Comemora-se esta sexta-feira, dia 5 de abril, o Dia Nacional do Doente com Artrite Reumatoide, uma data instituída em 1999 pelo Ministério da Saúde, tendo em conta o elevado número de pessoas que padecem da doença em Portugal. A efeméride tem o objetivo de sensibilizar a população para os problemas de ordem pessoal, familiar e profissional que, diariamente, afetam aqueles que têm a doença.
Confundida por vezes com artrose, não é, contudo, uma doença crónica mas sim, uma inflamação nas articulações independentemente da sua causa, possível de prevenir e tratar.
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São cerca de 40.000 os doentes diagnosticados com Artrite Reumatóide (AR) no país. Esta é uma doença inflamatória crónica de etiologia desconhecida e de evolução crónica, que envolve primariamente as articulações. Nos casos clínicos típicos manifesta-se sobre a forma de uma poliartrite (definida pelo envolvimento de três ou mais articulações), bilateral (afeta articulações nos dois lados do corpo), simétrica (afeta as mesmas articulações dos dois lados do corpo), progressiva, destrutiva e deformante.
Apesar de predominantemente ter início como uma doença articular, a AR também se pode manifestar como uma doença extra-articular com fadiga, anorexia, perda de peso e febre baixa, durante meses antes do surgimento do quadro de poliartrite. Pode ocorrer em qualquer fase da vida, mas é mais comum na meia-idade e cerca de 2 a 3 vezes mais frequente na mulher.
O diagnóstico precoce é fundamental, pois se a doença for diagnosticada nos primeiros três a seis meses do seu curso clínico e tratada corretamente, tem grandes probabilidades de não evoluir para a incapacidade funcional para o trabalho, diminuir a comorbilidade e não reduzir a esperança média de vida.
Os doentes com AR devem ser acompanhados por um médico reumatologista. Os objetivos do tratamento são reduzir a dor e a inflamação, atrasar ou parar o envolvimento e a lesão das articulações e, por fim, melhorar a sensação de bem-estar e manter a pessoa ativa e válida para a sociedade.
O tratamento da doença evoluiu significativamente nos últimos anos. Tratar a AR implica não só a utilização de fármacos, mas ainda recorrer a outras opções, como programas individualizados de medicina física e de reabilitação, termas, exercício físico e cirurgia ortopédica. Estes doentes têm ainda um risco aumentado de doenças cardiovasculares, pelo que controlar o peso, praticar exercício físico, não fumar e controlar os lípidos do sangue (ex: colesterol, LDL, triglicéridos) é fundamental.
Importa referir que o seguimento regular em consultas e a antecipação de problemas pode ser a chave para um melhor prognóstico na AR.
Igualmente com o intuito de divulgar a doença, informar e assinalar o Dia Nacional do Doente com Artrite Reumatoide, a ANDAR (Associação Nacional de Doentes com Artrite Reumatoide) vai realizar, no próximo dia 10, as suas XXIV Jornadas.
O evento vai decorrer no Hotel Altis, em Lisboa, entre as 09h00 e as 18h00, e conta com três momentos de discussão. A primeira mesa redonda, ainda no período da manhã, irá abordar a temática: Intervenções não farmacológicas na artrite. Já no período da tarde decorre a segunda mesa redonda, que debaterá o tema: A valorização da comunicação. No final do programa, a discussão andará à volta dos “Velhos” e dos “Novos” medicamentos.
