Em Portugal, particularmente nas regiões do Alentejo, as beldroegas (Portulaca oleracea L.) marcam presença na gastronomia tradicional. Tudo nesta planta que mistura um sabor ligeiramente azedo e salgado, semelhante a vegetais como o espinafre ou o agrião, pode ser consumido, as folhas, as flores e os caules, tanto crus como cozinhados, e possuem uma enorme riqueza nutricional.
Alimentar-se nos dias de hoje é, para muitos, sinónimo de consumir produtos enlatados e processados – distribuídos estrategicamente pelas prateleiras dos supermercados para cativar o consumidor.
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Em cru são fonte de vitamina C (21,0mg/100g), potássio (494mg/100g) e magnésio (68,0mg/100g), apresentando, também, valores interessantes de ferro (2,0mg/100g). Caso sejam consumidas cozidas, constituem uma fonte de potássio (488mg/100g) e magnésio (67,0mg/100g), fornecendo, ainda, vitaminas A (93µg/100g) e C (10,5mg/100g).
Muitas vezes consideradas uma erva daninha, as beldroegas constituem, na verdade, uma das maiores fontes vegetais de ácidos gordos ómega-3, podendo contribuir, a par de uma alimentação saudável, para um menor risco de doença cardiovascular. Mas os benefícios desta planta para a saúde não se ficam por aqui.
Para além de ajudar a prevenir as doenças cardiovasculares, um consumo regular da planta também ajuda a controlar a diabetes. Devido ao seu teor de fibras, a beldroega controla os níveis de açúcar no sangue e melhora a sensibilidade à insulina. A riqueza em potássio faz dela uma planta com ação reguladora da pressão arterial, além de ser um excelente diurético.
A planta também protege as células do stress oxidativo que é causado pelos radicais livres, por ser rica em substâncias antioxidantes. Assim, ajuda a prevenir o envelhecimento e o cancro.
Devido à sua composição em flavonoides, como canferol, apigenina e quercetina, a beldroega parece ser capaz de criar uma proteção no estômago que dificulta o aparecimento de úlceras gástricas.
A beldroega tem propriedades analgésicas e anti-inflamatórias, sendo muito indicada para amenizar dores. Também ajuda na cicatrização de feridas. Quando aplicadas diretamente sobre feridas e queimaduras, as folhas trituradas da beldroega parecem acelerar o processo de cicatrização, ao reduzir a superfície da ferida.
Não faltam bons motivos para incluir as beldroegas na sua dieta. Procure comprá-las entre abril e dezembro, escolhendo as que apresentem folhas e caules verdes e viçosos e conserve-as no frigorífico por um período máximo de 3 dias. Estas podem ser facilmente inseridas em receitas como sopas, saladas, esparregado, sumos ou até em chá.
