Alfarroba: um superalimento com muitos benefícios para a saúde
A alfarroba é o fruto da alfarrobeira (Ceratonia siliqua), uma árvore de origem mediterrânica e da península arábica. Cada vagem contém entre 8 e 12 sementes, as alfarrobas, de tonalidade castanha e sabor adocicado, razão pela qual se tem vindo a afirmar como uma alternativa saudável ao cacau e ao chocolate.
Alimentar-se nos dias de hoje é, para muitos, sinónimo de consumir produtos enlatados e processados – distribuídos estrategicamente pelas prateleiras dos supermercados para cativar o consumidor.
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É rica em flavonoides – antioxidantes que têm capacidade anti-inflamatória –, em fibras, vitaminas do complexo B e minerais essenciais. Ao contrário do chocolate, possui baixo teor em gordura, não contém glúten, alérgenos ou estimulantes. A sua riqueza nutricional aporta muitos benefícios à saúde humana. Fique a par dos principais:
Previne doenças cardiovasculares – o potássio presente na alfarroba ajuda a regular a pressão arterial, evitando a hipertensão, um dos fatores de risco para o desenvolvimento de doenças cardiovasculares. A sua riqueza em antioxidantes também ajuda a controlar os níveis de colesterol LDL (mau colesterol) e os triglicéridos, prevenindo doenças como a aterosclerose.
Ajuda a controlar a diabetes – além de ter um índice glicémico baixo é rica em fibras, como a pectina, o que ajuda a controlar a diabetes ao equilibrar os níveis de glicose no sangue.
Melhora a saúde gastrointestinal – devido ao conteúdo em fibras e taninos, a alfarroba ajuda a melhorar a saúde gastrointestinal ao diminuir as diarreias, melhorar e evitar a acidez, diminuir os vómitos e manter a saúde da microbiota intestinal. Para além dos benefícios ao nível do intestino, o seu consumo também aumenta a sensação de saciedade, o que ajuda no processo de emagrecimento.
Promove a saúde dos ossos – a alfarroba é rica em cálcio e magnésio, minerais que melhoram a densidade óssea. Assim, para além de fortalecer ossos e dentes, também previne fraturas e osteoporose.
Pode ter ação anticancerígena – por ser rica em antioxidantes, a alfarroba poderia proteger as células dos danos causados pelos radicais livres, além de exercer ação anti-inflamatória, o que poderia ajudar na prevenção do cancro, no entanto, mais estudos são necessários para que esse efeito possa ser confirmado.
Diminui o cansaço e a fadiga – as vitaminas do complexo B presentes na alfarroba têm uma função muito importante na redução do cansaço e fadiga, contribuindo também para o bom funcionamento do organismo e regulação dos níveis de energia.
A alfarroba pode ser usada em forma de pó na preparação de alimentos como pão, bolos, pudins, biscoitos e doces, como substituto do cacau em pó ou do chocolate. Para se obterem todos os benefícios, o fruto deverá estar integrado numa alimentação saudável e variada, associada à prática regular de exercícios físicos.
