Por ser uma doença crónica necessita de ser controlada durante toda a vida após o diagnóstico. Além dos medicamentos específicos para tratar a condição, o paciente deve ter atenção ao cardápio, pois alguns alimentos podem acabar por exacerbar o problema.

Alguns alimentos não são novidade, como é o caso do sal, mas haverá outros que o vão suspreender. O tempero é o primeiro a ser cortado da vida de quem tem hipertensão.
O sal faz com que o organismo retenha mais água, ampliando o volume de sangue e, com isso, aumentando a pressão sanguínea. Além de evitar o tempero puro, é importante ter atenção a alimentos ricos em sódio – por exemplo, presuntos curados, produtos congelados e enlatados –, que também têm a mesma consequência para o organismo.

As batatas fritas, além de serem normalmente servidas carregadas de sal, ainda são preparadas em óleos repletos de ácidos gordos hidrogenados (gorduras trans), que quando consumidos em excesso podem provocar obesidade e doença cardíaca.

A acompanhar as batatas fritas vem muitas vezes o Ketchup e outros molhos. Estes alimentos processados contêm grandes quantidades de sódio que podem chegar mesmo aos 1000 miligramas. O sódio afeta a capacidade dos rins de eliminar o excesso de água, e a retenção de água contribui para elevações da pressão sanguínea.

Outro alimento que deve ser evitado é a pizza congelada. Apesar de todas as pizzas fazerem mal à saúde, as congeladas são as piores, pois estão carregadas de sódio. A combinação de queijo, carnes curadas, molho de tomate e pão tornam a pizza num produto em que todos os ingredientes são nocivos. Para manter o sabor de pizza, os fabricantes adicionam mais sal. Na verdade, um sexto de uma pizza congelada pode ter até 1000 miligramas de sal.

A comida chinesa também não se fica atrás. Tipicamente tem elevadas quantidades de sódio, assim como o molho de soja que se lhe adiciona. Esta carga de sal pode aumentar substancialmente a pressão arterial e prejudicar a saúde cardiovascular.

Um alimento que o pode surpreender são os pickles, ou talvez não, pois preservar qualquer alimento requer sal. O sal interrompe a deterioração dos alimentos e conserva-os. No entanto, o sal pode tornar o pepino numa esponja de sódio.

Mas nem só os alimentos com sal são prejudiciais para os hipertensos. Os açúcares refinados contribuem para a deposição de gordura no corpo, o que aumenta a propensão para a obesidade, que já de si é um fator preponderante no aumento da pressão arterial. E os açúcares também aumentam a pressão arterial, particularmente em pessoas com excesso de peso. São de evitar as bebidas açucaradas e os doces.

Importa referir que algumas das bebidas açucaradas ainda contêm cafeína, outra substância ligada a um aumento significativo da pressão arterial. A cafeína pode provocar uma libertação excessiva de cortisol e adrenalina, substâncias estas que aumentam a pressão sanguínea. Deve controlar a ingestão de café ao longo do dia.

Quem tem pressão arterial elevada também deve evitar o álcool. O etanol está associado ao problema de diversas formas. Com o tempo, o consumo deste tipo de bebida leva ao aumento da pressão pela ação direta que exerce sobre a parede das artérias, o que prejudica o bombeamento de sangue pelo corpo. Além disso, a substância reduz os níveis de óxido nítrico, elemento que ajuda no relaxamento dos vasos.