A bronquite aguda é uma inflamação das vias aéreas que vão do nariz e da boca até aos pulmões. A doença dissemina-se facilmente de pessoa para pessoa, geralmente através da inalação de partículas de vírus no ar ou pelo toque de superfícies contaminadas. A bronquite aguda também se pode desenvolver quando se inala um irritante pulmonar, como o fumo do cigarro, fumo passivo ou a poluição do ar. Os cigarros eletrónicos são outro irritante pulmonar.

Quando uma pessoa tem bronquite as células dentro das vias aéreas são infetadas. O organismo combate essa infeção provocando o inchaço nos brônquios – estruturas tubulares flexíveis e elásticas, que ligam a traqueia aos pulmões e cuja principal função é encaminhar o ar a esses órgãos. O inchaço ainda pode causar o estreitamento das vias aéreas.

Em conjunto, a inflamação, a irritação e o inchaço das vias aéreas podem provocar sintomas como: tosse, às vezes acompanhada de muco; dor no peito; fadiga; dor de cabeça leve ou dores no corpo; falta de ar, e dor de garganta.

Geralmente os médicos podem diagnosticar uma bronquite aguda apenas ao ouvir a tosse dos doentes e conhecer outros sintomas. Na maioria dos casos, a bronquite cura-se sozinha em algumas semanas, no entanto, o médico pode sugerir alguns tratamentos e conselhos para que o doente se sinta mais confortável enquanto recupera, como:
beber bastantes líquidos para diluir o muco e aliviar a congestão; tomar medicamentos para a tosse, analgésicos e medicamentos para soltar o muco, conforme necessário; utilizar um humidificador para ajudar a soltar o muco e aliviar a irritação nas vias aéreas; descansar sempre que seja possível, contudo, o mais importante é deixar de fumar e evitar o fumo passivo.