O tabagismo é uma das maiores causas evitáveis de doenças, incapacidades e morte prematura no mundo. No estudo, publicado no jornal Addiction, os especialistas analisaram a expetativa de vida de fumadores do Reino Unido e para convencer as pessoas a deixar de fumar adotaram uma nova abordagem – dar a conhecer os danos que apenas um cigarro causa.

Para a investigação foram extraídas estatísticas do British Doctors Study para apurar dados de mortalidade para homens que vivem no Reino Unido e do Million Women Study para as mulheres.
A equipa calculou o impacto do tabagismo na longevidade até ao nível de um único cigarro para ambos os sexos, tendo chegado à conclusão que, entre os fumadores de longo prazo, um único cigarro reduz a expetativa de vida em 17 minutos nos homens e em 22 minutos nas mulheres.

Os especialistas descobriram ainda que os benefícios gerais de parar de fumar podem ser divididos por dia, semana, mês ou até mesmo por anos. Não fumar durante uma semana, por exemplo, pode evitar a redução de um dia na longevidade, já fazê-lo durante alguns meses pode evitar uma redução na longevidade de uma semana inteira.

As descobertas permitiram concluir que parar de fumar numa idade relativamente mais jovem pode gerar mais benefícios do que parar numa idade mais avançada. Deixar de fumar aos 40 anos, por exemplo, demonstrou reduzir o risco de morrer de doenças associadas ao tabaco em até 90%.