Considera-se um duche/banho frio aquele em que a temperatura da água está entre os 10˚ e os 21˚C, e apesar de não ser uma maneira muito agradável de começar o dia, oferece vários benefícios para a saúde, tanto físicos quanto mentais.
A promoção da saúde tem como base a aceitação de que os comportamentos em que nos envolvemos e as circunstâncias em que vivemos têm influência na nossa saúde.
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Se a sua tolerância à água fria é zero, mas quer experimentar, pode começar suavemente, ou seja, entrar no duche com uma temperatura mais confortável e depois ir diminuindo à medida que o corpo se vai habituando. Estar debaixo de água fria por, pelo menos, três minutos, favorece a saúde, por exemplo:
Hidrata pele e cabelos – o contacto com a água fria faz com que os poros fiquem temporariamente bem fechados, retendo óleos – não só na pele, mas também no cabelo. Assim, depois de um banho frio a pele poderá estar mais hidratada e o cabelo mais brilhante. O banho frio também promove a contração dos vasos sanguíneos da pele, e combate a vermelhidão e a comichão, o que pode ser útil para aliviar problemas de pele como urticária ou eczema, por exemplo.
Melhora a imunidade e bem-estar – há estudos que ligam a prática regular dos banhos frios a um reforço do sistema imunitário, pelo estímulo dos leucócitos. Isto significa que o hábito de tomar um banho frio poderá proteger algumas pessoas de doenças leves, como uma constipação ou uma gripe. Há ainda um estímulo na produção de noradrenalina e beta-endorfinas, hormonas responsáveis pela sensação de bem-estar e otimismo. Ao tentar combater o frio, o corpo envia estes impulsos elétricos para se manter em estado de alerta e atenção. Em algumas pessoas, tomar regularmente duches frios pode ter um efeito antidepressivo.
Melhora a circulação sanguínea – o banho frio ajuda a melhorar a circulação porque, quando a água fria entra em contacto com a pele, faz com que os vasos sanguíneos da superfície do corpo se contraiam, o que leva a um aumento da circulação sanguínea dentro do corpo na tentativa de manter a temperatura corporal.
Diminui dores musculares – ao promover a contração dos vasos sanguíneos, o banho frio diminui as dores musculares e ajuda na recuperação do músculo após atividade física intensa.
Acelera o metabolismo – tomar um banho frio pode ajudar a acelerar o metabolismo porque quando o corpo entra em contacto com a água gelada gasta mais energia para se manter aquecido, o que aumenta a queima de calorias.
Apesar dos benefícios mencionados, é importante referir que com a água fria o coração é colocado numa situação de stress, logo, não é aconselhável que pessoas com doenças cardiovasculares tenham uma rotina de banhos frios, pois estes podem levar a um batimento cardíaco irregular ou a uma arritmia.
