A verdade é que a grande maioria das pessoas não dá grande atenção a este detalhe, isto porque pensam que por estarem a usar apenas a garrafa com água não será necessário lavá-la com muita regularidade. No entanto, segundo os especialistas, as garrafas reutilizáveis que não sejam lavadas com frequência reúnem as condições perfeitas para a propagação de germes e bactérias.

De acordo com a Dra. Yuriko Fukuta, especialista em doenças infecciosas do Baylor College of Medicine, em Houston, se não se lavar a garrafa de água com a frequência devida isso pode levar ao acúmulo de germes, deixar a pessoa doente e com náuseas, dores de estômago, dores de cabeça, e até com sintomas de alergia, como espirros, se houver mofo.

Para manter a garrafa de água o mais higienizada possível, antes de mais há que escolher o tipo certo. O metal ou o vidro superam o plástico, pois este pode desenvolver pequenas rachaduras que são um refúgio para os germes.
Para facilitar a limpeza, as garrafas com bocal maior e aquelas com canudo embutido funcionam melhor – já aquelas com tampa deslizante abrigam a maior parte dos germes.

São muitos os visitantes microbianos que podem habitar as garrafas de água. As bactérias da boca podem entrar na garrafa quando a pessoa bebe diretamente da garrafa; as partículas de comida da boca podem ser transferidas para a garrafa e criar um bom ambiente para o crescimento de fungos. Além disso, as bactérias e fungos das mãos também podem entrar na garrafa.

Apesar de nem todos os germes serem prejudiciais, se se continuar exposto a muitos pode-se ficar doente. Fukuta aconselha a fazer da limpeza regular um hábito para manter a garrafa de água segura. Limpar o bocal do frasco com uma toalha de papel após o uso é um bom primeiro passo, pois pode conter o crescimento de germes.

Quanto à lavagem, o ideal é fazê-lo após cada utilização. A lavagem das garrafas pode ser feita à mão ou na máquina de lavar louça (utilizando o ciclo de água quente). Esta lavagem deve incluir sempre os canudos reutilizáveis.
Em caso de a lavar à mão, deve primeiro lavar as mãos. Depois separar todas as partes da garrafa e lavá-las com uma solução de limpeza e água, usando uma escova limpa se possível. Seque a garrafa de água ao ar e certifique-se de que ela permaneça seca entre os usos.

Optar por garrafas de plástico descartáveis é desaconselhado por Fukuta, que refere que não devem ser reutilizadas pois o seu formato é difícil de limpar e os produtos químicos utilizados nessas garrafas, como o BPA, podem infiltrar-se nos líquidos em usos subsequentes.