Os brinquedos barulhentos – com nível de pressão sonora maior que 80 dB – podem causar danos duradouros à audição de uma criança. Por exemplo, um carrinho de polícia que não cumpra as determinações de segurança pode registar até 120 dB de ruído, um volume que é superior ao som de uma motosserra (100 dB).

Os ouvidos pequenos são particularmente suscetíveis a danos auditivos. O ouvido interno contém células ciliadas delicadas que não voltam a crescer, resultando em perda auditiva permanente se danificada pelo ruído. Para piorar a situação, as crianças gostam de levar os brinquedos até aos ouvidos enquanto brincam, pelo que é importante verificar os níveis de ruído destes antes de os comprar.

Muitos pais não percebem o dano permanente que um simples brinquedo pode causar à audição de uma criança. Se esta não for protegida, o resultado pode ser uma perda auditiva irreversível.

Normalmente as pessoas nascem com cerca de 16.000 células ciliadas na cóclea, a parte do ouvido interno envolvida na audição. Essas células permitem que o cérebro detete sons. O ruído também pode danificar o nervo auditivo que transporta sinais elétricos para o cérebro.

Segundo Bopanna Ballachanda, presidente da Academia Americana de Audiologia (AAA), os pais deveriam utilizar uma aplicação de telefone para testar os níveis sonoros dos brinquedos antes de os adquirir. Não se pode pressupor que o fabricante os tenha testado para garantir a segurança auditiva das crianças.

As diretrizes reconhecem 85 dB como o nível em que o ruído pode causar danos à audição de uma pessoa, se ela for exposta ao som durante longos períodos de tempo.

O pior é que, além dos problemas auditivos, o ruído também afeta a concentração, pode causar irritabilidade, cefaleias, insónias, alterações circulatórias, alteração de visão e alterações gastrointestinais, entre outros problemas. Com as crianças, o cuidado deve ser maior, pois os brinquedos barulhentos podem afetar o desenvolvimento e o desempenho escolar.

Uma criança com perda auditiva mínima pode perder 50% das discussões na sala de aula. Essas crianças precisam de fazer um esforço extra para ouvir o que está a ser dito e muitas vezes ficam distraídas e exaustas no fim do dia.
E os problemas auditivos também podem ser confundidos com dificuldades de aprendizagem, levar a problemas comportamentais, falta de concentração e até depressão nas crianças.

Concluindo, os brinquedos barulhentos não incomodam apenas os pais, também podem ser um perigo para as crianças. Assim, estes devem ter cuidado ao comprar brinquedos com som, incluindo jogos de vídeo. No caso de ser possível diminuir o som, os pais devem selecionar um nível aceitável e não prejudicial e ensinar as crianças a mantê-los nesse nível.

Os educadores devem estar atentos a quaisquer sinais que possam indicar que as crianças estão com dificuldades auditivas e, os que estiverem preocupados devem submetê-los a um teste auditivo abrangente.