Níveis elevados de ómega-3 podem prevenir perda auditiva
As descobertas de um estudo apresentado na reunião anual da Sociedade Americana de Nutrição em Boston, nos EUA, dão conta de que baixos níveis do ácido gordo ómega-3 docosahexaenoico (DHA) estão associados à perda auditiva na meia-idade e na velhice.
Os ácidos gordos ómega-3 são essenciais para o funcionamento de dois órgãos importantíssimos: o coração e o cérebro.
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Já adultos de meia-idade e mais velhos com níveis mais altos de DHA tinham entre 8% a 20% menos propensão para desenvolver problemas auditivos relacionados à idade do que aqueles com níveis mais baixos.
Michael McBurney, líder do estudo, revela que os modelos animais sugerem que a deficiência materna de ácidos gordos ómega-3 altera o desenvolvimento auditivo da descendência, e a suplementação de ómega-3 a longo prazo pode ser protetora para o metabolismo coclear e para reduzir a progressão da perda auditiva.
Agora descobriu-se que as concentrações de DHA no sangue estão inversamente associadas à perda auditiva. O estudo, contudo, não prova que níveis elevados de DHA previnem a perda auditiva, apenas que parece existir uma associação. Da mesma forma, também não significa que níveis baixos de DHA no sangue causem perda auditiva. Os resultados provam, isso sim, que o DHA pode desempenhar um papel importante na manutenção da função auditiva.
Para o estudo os investigadores recolheram dados de mais de 115.000 homens e mulheres com idades compreendidas entre os 40 e 69 anos que faziam parte do U.K. Biobank.
Os participantes com níveis mais altos de DHA tiveram 16% mais probabilidades de não relatar problemas auditivos, em comparação com aqueles com níveis mais baixos. Os que tinham níveis mais elevados de DHA também tiveram 11% menos probabilidades de relatar dificuldade em entender as conversas quando existe ruído de fundo em comparação com aqueles com os níveis mais baixos.
Não está claro como o DHA pode proteger a audição, mas os investigadores especulam que os ácidos gordos ómega-3 podem ajudar a proteger as células do ouvido interno ou diminuir as respostas inflamatórias a ruídos altos, produtos químicos ou infeções, protegendo assim contra a perda auditiva relacionada à idade.
Ainda não se sabe se as pessoas devem ou não adicionar DHA à dieta para proteger e prevenir a perda auditiva. Se fosse possível demonstrar que os suplementos de DHA protegem contra, ou mesmo que tratam a perda auditiva, isso seria muito significativo, pois é fácil adicioná-los à dieta.
