Todos os anos, em todo o mundo, mais de 500 mil pessoas sofrem uma lesão na coluna e diariamente cerca de três pessoas ficam incapazes de andar. Muitas causas são evitáveis, como por exemplo, acidentes rodoviários (de automóvel e/ou moto), quedas, atividades desportivas, mergulhos em águas rasas e atos de violência (incluindo tentativas de suicídio).

De um acidente ou trauma na coluna vertebral resultam, em especial, deformidades secundárias ao traumatismo, potencialmente dolorosas e incapacitantes, e a paralisia. Os sinais e sintomas de uma lesão na coluna dependem da gravidade da situação, mas podem incluir dor e rigidez no pescoço, ombros e costas, eventualmente irradiada para os membros, náuseas, cefaleias ou tonturas; alterações da sensibilidade como formigueiros, dormência, diminuição da força nos braços ou pernas; estado de consciência alterado, dificuldades respiratórias e de concentração; perda de controle da bexiga e intestinos.

As medidas de prevenção podem fazer toda a diferença na saúde da coluna vertebral, uma vez que estas lesões podem levar à incapacidade ou à morte. É, assim, fundamental as pessoas modificarem alguns comportamentos de risco e apostarem na prevenção. Aqui ficam alguns conselhos:

Na condução, o alerta vai para o cumprimento das regras do código da estrada, limites de velocidade e para o uso do cinto de segurança. Esqueça o telemóvel enquanto conduz. O uso de ferramentas digitais ao volante aumenta drasticamente o risco de acidentes rodoviários.

Evite mergulhos perigosos em praias ou piscinas. Verifique a profundidade do local e não mergulhe em águas rasas com menos do dobro da altura; mergulhe apenas em locais vigiados e iluminados; assegure-se de que não existem obstáculos como rochas ou bancos de areia; evite comportamentos de risco como mergulhar de costas ou em corrida; no mar não se atire de cabeça, entre sempre primeiro a andar; não beba bebidas alcoólicas antes de mergulhar.

A queda é um evento bastante comum e devastador em idosos, e a prevalência de osteoporose só agrava o problema. A prevenção de quedas é tarefa difícil devido à variedade de fatores que as predispõem, no entanto, algumas medidas podem ajudar. Em casa, não devem existir tapetes no chão, as banheiras devem ser substituídas por bases de duche e os idosos não devem subir aos armários com a ajuda de bancos. Deve ser dada atenção especial aos degraus das escadas. Se a marcha for deficiente, devem apoiar-se numa bengala, canadiana ou andarilho.

Os traumatismos não devem ser desvalorizados e, na persistência de queixas, deve-se procurar ajuda especializada para obter um diagnóstico e evitar o agravamento de lesões.

Procure ter uma vida ativa com exercício físico, que deve ser adequado à sua idade. O fortalecimento dos músculos faz com que estes protejam a coluna e a mobilidade articular dá amplitude, “lubrificando” as articulações. Os mais idosos devem optar pelas caminhadas, pilates e hidroginástica.

Tenha em mente que as lesões da coluna vertebral podem constituir emergências médicas que requerem tratamento imediato para minimizar os danos. Cuide da sua coluna vertebral, não adote comportamentos de risco!