Identificado novo alvo terapêutico para a osteoartrite
Um estudo recentemente publicado na Nature Communications permitiu descobrir que um subconjunto de neurónios sensoriais promove dor e inflamação nas articulações relacionadas à osteoartrite, o que sugere um novo alvo terapêutico para o controle da dor.
Confundida por vezes com artrose, não é, contudo, uma doença crónica mas sim, uma inflamação nas articulações independentemente da sua causa, possível de prevenir e tratar.
LER MAIS
A osteoartrite é uma doença reumatológica que tem vindo a crescer em todo o mundo, e que ocorre quando a cartilagem nas articulações se rompe e afeta o osso subjacente. O problema é que existe escassez de agentes terapêuticos que visam especificamente a dor da osteoartrite.
Os tratamentos incluem medicamentos anti-inflamatórios, exercícios, e em alguns casos graves, medicamentos opioides, no entanto, as investigações atuais estão focadas na identificação de alvos terapêuticos não opioides que sejam mais eficazes.
Investigações anteriores descobriram que a proteína de canal iónico Piezo2 permite que os neurónios denominados nociceptores respondam à força mecânica. Os nociceptores são nervos sensoriais que respondem a estímulos que produzem dor, como acontece na osteoartrite quando a força mecânica afeta as articulações degradadas.
No estudo atual, os especialistas estudaram ratinhos knockout do gene Piezo2 tendo descoberto que a dor e a inflamação relacionadas à osteoartrite nos animais foi significativamente reduzida. Verificou-se, em particular, que os ratinhos knockout fêmea foram protegidos da sensibilização mecânica associada à dor inflamatória nas articulações, e os ratinhos knock-out machos foram protegidos da dor articular associada à osteoartrite.
O sequenciamento de RNA de célula única, tanto dos ratinhos como dos neurónios sensoriais humanos, também confirmou que o Piezo2 é expresso por nociceptores que estimulam as articulações na osteoartrite. Demonstrou-se ainda como moléculas como o receptor do fator de crescimento nervoso TrkA podem sensibilizar a resposta do Piezo2 na doença, o que significa que o Piezo2 pode produzir dor mais facilmente em condições patológicas, como degeneração articular.
Segundo o Professor de Farmacologia Richard Miller, os resultados sugerem que direcionar o Piezo2 pode ser um alvo terapêutico promissor para o tratamento da dor da osteoartrite. Para o especialista, identificar as características moleculares completas dos nervos que produzem dor na osteoartrite ajudará a identificar novos alvos terapêuticos.
