Atualmente, a combinação dos medicamentos adalimumab, que inibe o mediador da inflamação TNF (fator de necrose tumoral), e metotrexato (antagonista do ácido fólico) é uma das opções mais eficazes ("padrão ouro") para os pacientes que não respondem adequadamente ao tratamento inicial com metotrexato. Apesar deste e de outros regimes medicamentosos eficazes, até 25% dos pacientes não respondem bem a nenhuma das opções terapêuticas atualmente disponíveis.

O novo medicamento, denominado olokizumab, é um anticorpo monoclonal humanizado que tem como alvo direto a citocina interleucina-6. Esta é uma molécula mensageira que, como o TNF, ativa as respostas inflamatórias no corpo e está envolvida na progressão das lesões articulares na AR. O olokizumab é o primeiro inibidor direto (bloqueador) da interleucina-6 que em breve será apresentado para aprovação para uso comercial para esta indicação.

Neste ensaio clínico de Fase III com mais de 1.600 voluntários, a eficácia do novo medicamento em combinação com metotrexato foi testada contra placebo e adalimumab mais metotrexato. A nova terapia provou ser mais eficaz que o placebo e pelo menos tão eficaz quanto o padrão-ouro atual.

Segundo o coordenador deste estudo multicêntrico, Josef Smolen, da Divisão de Reumatologia do Departamento de Medicina III da MedUni Viena e do Hospital Universitário de Viena, o novo medicamento ajuda muitos pacientes com AR que não conseguiram atingir a chamada baixa atividade da doença com o metotrexato, que é o principal objetivo terapêutico nesta população. O desaparecimento completo dos sintomas da doença ativa, a chamada remissão, ocorre em 1 em cada 8 pacientes.

A nova terapia irá expandir significativamente o leque de opções de tratamento, uma vez que este agente tem um modo de ação diferente de todos os outros medicamentos. O olokizumab será apresentado para aprovação na UE e nos EUA no próximo ano e os investigadores esperam que esteja em uso clínico logo após.
Os resultados do estudo foram publicados recentemente no New England Journal of Medicine.

A Artrite Reumatóide é uma doença crónica, inflamatória, autoimune que se caracteriza pela inflamação das articulações e que pode conduzir à destruição do tecido articular e periarticular. Existe também uma ampla variedade de alterações extra-articulares. Estima-se que afete cerca de 50 a 70 mil portugueses (com maior frequência as mulheres). A dor, o inchaço e a rigidez nas articulações são os sintomas mais visíveis e muito incómodos.