A quimioterapia é muito pouco eficaz em cancro do cólon metastizado com uma mutação genética conhecida como BRAF V600E. Esta mutação acelera o desenvolvimento do cancro e está presente em até 15 por cento dos casos. Os pacientes nesta situação podem sobreviver apenas uns meses.
 
Os cientistas de várias instituições de investigação conduziram a fase III de um ensaio clínico conhecido como BEACON CRC, que contou com a participação de 665 pacientes com cancro do cólon avançado. 
 
A equipa pretendia avaliar a eficácia de uma combinação de três fármacos, dois dos quais atuam sobre as células cancerígenas ([url-nolink=/pt/medicamentos/DCI/cetuximab/informacao-geral]cetuximab[/url] e [url-nolink=/pt/medicamentos/DCI/binimetinib/informacao-geral]binimetinib[/url]) e outro sobre o gene BRAF ([url-nolink=/pt/medicamentos/DCI/encorafenib/informacao-geral]encorafenib[/url]) em pacientes que não tinham respondido a um ou dois tratamentos anteriores.

Os participantes foram divididos em três grupos: 224 dos pacientes receberam a combinação tripla dos fármacos [url-nolink=/pt/medicamentos/DCI/encorafenib/informacao-geral]encorafenib[/url], [url-nolink=/pt/medicamentos/DCI/cetuximab/informacao-geral]cetuximab[/url] e [url-nolink=/pt/medicamentos/DCI/binimetinib/informacao-geral]binimetinib[/url]); 220 pacientes receberam uma combinação dupla de [url-nolink=/pt/medicamentos/DCI/encorafenib/informacao-geral]encorafenib[/url] e [url-nolink=/pt/medicamentos/DCI/cetuximab/informacao-geral]cetuximab[/url] e o terceiro grupo, o de controlo, recebeu o fármaco de quimioterapia [url-nolink=/pt/medicamentos/DCI/irinotecano/informacao-geral]irinotecano[/url], ou [url-nolink=/pt/medicamentos/DCI/acido-folinico-leucovorina/informacao-geral]ácido folínico[/url], [url-nolink=/pt/medicamentos/DCI/fluorouracilo/informacao-geral]fluorouracil[/url] e [url-nolink=/pt/medicamentos/DCI/irinotecano/informacao-geral]irinotecano[/url] (FOLFIRI) e [url-nolink=/pt/medicamentos/DCI/cetuximab/informacao-geral]cetuximab[/url].
 
Os dados apurados mostraram que o tratamento convencional ofereceu um índice geral de sobrevivência de 5,4 meses, enquanto o tratamento triplo dos fármacos sem quimioterapia proporcionou uma sobrevivência mediana de nove meses. O tratamento que incluía uma combinação dupla ofereceu uma sobrevivência mediana de 8,4 meses. 
 
O índice de respostas demonstrou uma melhoria de 26 por cento com o tratamento triplo, contra apenas dois por cento no regime convencional.
 
Esta descoberta é bastante animadora, pois desde há muito que os cientistas procuram atuar sobre o cancro do cólon com mutação no gene BRAF, e oferece o potencial de substituir a quimioterapia naquele tipo de doentes, afirmaram os autores do estudo.