Um novo estudo publicado na revista científica Addiction descobriu que a citisina, um medicamento genérico para deixar de fumar que tem sido usado na Europa Oriental desde a década de 1960, aumenta as hipóteses de sucesso na cessação do tabagismo em mais de duas vezes em comparação com um placebo e pode ser mais eficaz do que a terapia de reposição de nicotina.

Atualmente muitos fumadores recorrem a produtos que fornecem nicotina com mais segurança do que o tabaco, como vaporizadores, adesivos e pastilhas, mas os investigadores analisaram as evidências de um medicamento denominado citisina para ajudar a abandonar o vício. A citisina é um ingrediente natural das sementes de laburno, no entanto, as próprias sementes são venenosas.

Embora os comprimidos de citisina sejam utilizados com segurança na Europa Central e Oriental há décadas, não estão disponíveis na maioria dos países, incluindo nos EUA. No Reino Unido, o medicamento obteve aprovação recentemente.

Uma equipa de investigadores da Argentina analisou 12 ensaios clínicos randomizados que compararam as taxas de sucesso de fumadores que tentaram deixar de fumar enquanto tomavam citisina, um placebo, outro medicamento para o mesmo efeito denominado vareniclina, ou terapias de reposição de nicotina, como adesivos e pastilhas.

Os resultados permitiram concluir que os comprimidos de citisina foram duas vezes mais eficazes do que o placebo a ajudar as pessoas a deixar de fumar, enquanto vários ensaios na revisão sugeriram que o medicamento era semelhante à vareniclina e possivelmente mais eficaz do que a terapia de substituição de nicotina.

As últimas descobertas estão em consonância com um grande estudo realizado pela Universidade de Oxford em setembro, que concluiu que os cigarros eletrónicos, a vareniclina e a citisina foram igualmente eficazes a ajudar cerca de 14 em cada 100 fumadores a deixar de fumar durante pelo menos seis meses. Apenas cerca de seis fumadores em cada 100 pararam de fumar por tanto tempo sem utilizar nenhum dos meios para esse efeito.

No reino Unido os comprimidos de citisina deverão estar disponíveis como medicamento sujeito a receita médica até o final de janeiro. O seu preço, no entanto, pode dissuadir algumas áreas de o incluirem como parte dos serviços de saúde. Isto porque atualmente é mais caro do que outras terapias de substituição de nicotina ou do que os vaporizadores.

Seja como for, a aprovação de venda deste medicamento no Reino Unido é uma boa notícia para os fumadores. Ao que parece será o medicamento mais importante para deixar de fumar, apresentando uma eficácia semelhante ao vareniclina – que atualmente não está disponível –, e aos cigarros eletrónicos, que tendem a manter a dependência da nicotina.