O truque para uma alimentação capaz de contribuir para reforçar o sistema imunitário está na variedade dos alimentos, aliada a um estilo de vida saudável (exercício físico, sono adequado, redução do stress).

Para se proteger contra estas doenças, tão comuns no inverno, há alimentos que pela sua composição nutricional são mais indicados do que outros. Um desses alimentos é o alho. Algumas investigações sugerem que as propriedades microbianas do alho podem ajudar a combater bactérias e vírus normalmente associados a constipações e gripes. Além de estimular o sistema imunitário, o alho cru funciona como um antibiótico natural.

A laranja, o limão e o quivi são fontes alimentares de vitamina C, que têm propriedades antioxidantes, ou seja, evitam a oxidação das células do sistema imunitário. Ao consumi-los, impede a morte das células e permite que o organismo esteja mais bem preparado quando for exposto aos agentes agressores.

O chocolate preto e outros alimentos ricos em antioxidantes, como mirtilos e espinafres contribuem para reduzir o stress oxidativo, apoiar o sistema imunitário e aliviar a inflamação.
Grande parte do benefício do chocolate vem dos flavonoides contidos no cacau, e os estudos indicam que o chocolate amargo é mais rico em flavonoides do que o chá verde ou outros alimentos antioxidantes. Já os espinafres possuem folato, que participa na produção de novas células e na reparação do ADN. São ainda uma boa fonte de fibras, antioxidantes e vitamina C.

O gengibre é utilizado como remédio caseiro para diferentes tipos de problemas. Como a raiz tem propriedades antioxidantes, auxilia a fortalecer o sistema imunológico, prevenindo constipações e retardando os efeitos do envelhecimento precoce. Já as propriedades anti-inflamatórias ajudam a prevenir contra artrites, dores musculares e doenças respiratórias. Às pessoas com tosse recomenda-se chá de gengibre, pois a raiz tem ação expetorante, reduzindo o catarro e fluidificando as secreções na garganta.

Todos os tipos de mel são benéficos para a saúde humana por conterem peróxido de hidrogénio, mas o mel de Manuka contém um ativo especial, o metilglioxal, que ajuda a apoiar o sistema respiratório e imunitário.

Não sendo um alimento, a equinácea é um “remédio herbal” que pode ser utilizado nas infeções do trato respiratório superior, tendo por base a ideia de que pode contribuir para o reforço do sistema imunitário, ajudando a combater, de forma mais eficaz, a infeção. Está, normalmente, disponível na forma de compridos ou líquido.