Cientistas norte-americanos conseguiram converter células estaminais humanas em células beta capazes de produzir [url-nolink=/pt/medicamentos/DCI/insulina-humana/informacao-geral]insulina[/url] usando apenas pequenas moléculas em laboratório. O estudo foi publicado na revista Stem Cell Reports.
As células estaminais, também conhecidas por células-mãe ou células-tronco, são células que possuem a capacidade de se dividir, dando origem a células semelhantes às suas precursoras.
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Essas pequenas moléculas contêm um composto químico denominado CHIR99021 (CHIR) e ativam o caminho de sinalização chamado Wnt, que direciona a célula para um estado intermédio.
Se o Wnt for parcialmente ativado, resulta numa célula endodérmica que pode criar uma célula beta pancreática madura ou uma célula hepática.
Durante o estudo, os autores dosearam células com concentrações crescentes de CHIR e descobriram que a segunda e terceira doses mais baixas faziam com que 87 por cento das células estaminais se transformassem em células endodérmicas que poderiam ser ainda mais orientadas para se tornarem células beta pancreáticas.
Adicionalmente, foram também testadas células beta pancreáticas desenvolvidas com [url-nolink=/pt/medicamentos/DCI/glucose-dextrose/informacao-geral]glicose[/url], tendo sido verificado que as células criadas produziram insulina com base na glicose presente no seu ambiente.
O objetivo agora é encapsular estas células beta derivadas de células estaminais com polímeros de biomateriais antes de as transplantar de forma a evitar que os corpos dos doentes destruam as mesmas.
Esta abordagem permite gerar diferentes tipos de células intermédias a um custo mais reduzido, sublinharam os investigadores.
