Já se sabia que a microbiota intestinal de indivíduos obesos era diferente das de indivíduos magros, apresentando uma baixa diversidade bacteriana, um esgotamento relativo de bactérias promotoras de saúde e maior inflamação.

Os investigadores definiram um aglomerado de bactérias, chamado enterótipo Bact2, que foi encontrado em quatro por cento das pessoas magras e com sobrepeso, e em 18 por cento dos obesos que não usavam estatinas, um grupo de medicamentos para baixar o colesterol.

No entanto, noutros participantes obesos do estudo que foram tratados com estatinas, a prevalência do enterótipo prejudicial Bact2 foi significativamente menor (seis por cento) do que nos pacientes não tratados (18 por cento) - comparável aos níveis observados em participantes não obesos.

A mesma tendência foi validada numa amostra de estudo de cerca de dois mil participantes.

As estatinas são comummente prescritas para reduzir o risco de desenvolvimento de doenças cardiovasculares; estima-se que mais de 200 milhões de pessoas em todo o mundo tomam estatinas.

Além dos seus efeitos na redução do colesterol, as estatinas também tendem a diminuir os níveis de inflamação sistémica dos pacientes, que, em parte, podem estar relacionados com uma microbiota intestinal mais pobre.

Os resultados sugerem que as estatinas podem potencialmente modular a microbiota intestinal e a inflamação associada à obesidade.