Uma equipa da Universidade Estadual da Carolina do Norte, nos Estados Unidos, desenvolveu pesquisas promissoras para um possível tratamento de células estaminais para várias condições pulmonares, como fibrose pulmonar idiopática, doença pulmonar obstrutiva crónica e fibrose cística.

Num artigo, publicado na revista Respiratory Research, os cientistas demonstraram que era possível recolher células estaminais pulmonares de pessoas através de uma técnica relativamente não invasiva; e de seguida, conseguiram multiplicar as células do pulmão recolhidas no laboratório e produzir células suficientes para a terapia humana.

Num segundo estudo, publicado na Stem Cells Translational Medicine, a equipa provou que era possível usar o mesmo tipo de células pulmonares em ratos para tratar, com sucesso, a fibrose pulmonar idiopática.

Atualmente, os dois tratamentos farmacológicos aprovados pela FDA reduzem os sintomas, mas não impedem o processo da doença subjacente.

O único tratamento eficaz é um transplante de pulmão, que acarreta um elevado risco de mortalidade e envolve o uso prolongado de fármacos imunossupressores.

Tendo em conta os resultados, os cientistas reuniram-se com o regulador de saúde norte-americano (FDA) para preparar um pedido de um ensaio clínico inicial com a participação de pacientes com a doença.

A longo prazo, espera-se que estas terapias de células estaminais pulmonares possam ajudar pacientes com outras condições de fibrose pulmonar.