Os efeitos secundários dolorosos dos medicamentos contra o cancro podem ser diminuídos com um medicamento que facilita os efeitos do jetlag, sugere uma pesquisa realizada pelas universidades de Edimburgo e de Aberdeen, no Reino Unido.

O fármaco, conhecido como melatonina, pareceu prevenir a dor causada pelos danos da quimioterapia aos nervos, bloqueando os efeitos nocivos sobre a saúde nervosa.

Os especialistas dizem que as descobertas ajudam os cientistas a entender mais sobre novas formas de limitar os efeitos secundários.

Os cientistas concentraram-se numa condição comum conhecida como dor neuropática induzida por quimioterapia (CINP), que provoca sensação de formigueiro e dor ao toque; o estudo mostrou que a melatonina administrada antes da quimioterapia limitou o efeito prejudicial nas células nervosas e o desenvolvimento de sintomas de dor.

Contudo, a melatonina não aliviou a dor quando a CINP já era sentida, sugerindo que os seus benefícios podem ser preventivos. Apesar disso, o tratamento com melatonina não interferiu com os efeitos benéficos da quimioterapia.

Os resultados também mostraram que a melatonina reduziu os danos causados pela quimioterapia nas partes vitais das células nervosas, conhecidas como mitocôndrias. Os especialistas dizem que reduzir os danos a esses centros de energia celular podem conter a chave para prevenir a CINP, que afeta quase 70 por cento dos pacientes submetidos a quimioterapia.

Os investigadores acreditam que estes resultados são promissores, especialmente porque o tratamento com melatonina é conhecido por ser seguro noutras condições. No entanto, serão necessárias mais investigações.