A quantidade recomendada de proteína para um adulto varia de aproximadamente 45 a 63 gramas, dependendo da idade e do sexo. Um único ovo grande contém aproximadamente mais de 6 gramas de proteína, porém, há uma opção vegetal que se destaca por apresentar níveis ainda maiores numa única chávena, especificamente mais de 18 gramas.

Pouco conhecido, este vegetal chama-se edamame e possui um grande número de propriedades benéficas para o organismo. É proveniente do Leste Asiático e consiste em vagens de soja que ainda não amadureceram completamente, e que geralmente são consumidas cozidas.

Além do elevado teor de proteína, o alimento é rico noutros compostos como hidratos de carbono fibras, ácidos gordos, ácido fólico, manganês, vitamina K e também pode conter carotenoides. Por esta razão é cada vez mais popular em todo o mundo.

Mas os seus benefícios vão mais além. Baixo em calorias e sem glúten, o edamame pode prevenir várias doenças, como: problemas cardiovasculares, ao reduzir os níveis de colesterol; previne o cancro da próstata e o da mama, devido ao seu conteúdo antioxidante; reduz a perda óssea e previne o aparecimento de osteoporose relacionada à idade; inibe episódios depressivos, na medida em que regula os níveis adequados de homocisteína, que produz hormonas como dopamina, serotonina e norepinefrina, que regulam o humor; e contribui para a fertilidade feminina, graças aos elevados níveis de ferro.

O edamame é um alimento versátil que pode ser incluído em diversos pratos. A sua preparação não tem segredos: é só cozinhá-lo em água fervente com uma pitada de sal. Ele pode ser cozido tanto dentro quanto fora da vagem, mas tenha em mente que a vagem não é para consumo.