Feno grego: conheça as suas propriedades terapêuticas
O feno grego, também conhecido como fenacho ou alforvas, é uma planta medicinal da espécie Trigonella foenum-graecum, que faz parte da família Fabaceae, como todas as leguminosas. A parte utilizada do feno grego são as suas sementes, de sabor amargo e aroma forte, de onde se extraem as substâncias ativas com propriedades medicinais. No entanto, as folhas frescas ou secas da planta também podem ser usadas na culinária, como tempero na preparação de alimentos ou pães, por exemplo.
Chia, linhaça, sésamo, girassol, cânhamo, abóbora… Há quem lhes chame “comida de pássaro” e há também quem já se tenha rendido às suas propriedades nutricionais. Sabe porque as devemos incluir na alimentação?
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O feno grego para uso medicinal pode ser encontrado em lojas de produtos naturais ou em feiras, sendo utilizado na forma de chá, pó ou cápsulas, que devem ser usadas sempre sob a orientação de um médico ou fitoterapeuta.
De entre os seus vários benefícios, destaca-se o facto de ajudar a evitar picos de açúcar no sangue. Isto porque a fibra presente no alimento tende a absorver o açúcar que circula no organismo. Graças a esta qualidade, o consumo das sementes é recomendado para pessoas com diabetes e até mesmo para aquelas que podem ter propensão para desenvolver a doença.
A sua riqueza em fibras também ajuda a emagrecer, pois a ingestão das sementes reduz a fome e aumenta a sensação de saciedade. Além disso, o feno grego possui substâncias antioxidantes e anti-inflamatórias, como os flavonoides e o ácido cafeico, que diminuem a absorção de gorduras e açúcar pelos intestinos, ajudando na perda de peso.
Ao ajudar a reduzir a absorção de gorduras da alimentação, permite regular os níveis de mau colesterol e controlar a pressão arterial, diminuindo o risco de doenças cardiovasculares graves como enfarte do miocárdio ou aterosclerose.
O feno grego estimula a digestão, isto porque contêm mucilagem, um gel que atua como protetor gástrico e estimula a função do trânsito intestinal, reduz a inflamação das membranas mucosas digestivas e aumenta a saúde da microbiota.
Por ser fonte de ferro – uma colher de feno-grego cobre 21% da necessidade diária recomendada desse nutriente –, é um alimento que ajuda a evitar e até a tratar a anemia, a fraqueza corporal, a fadiga e o cansaço crónico.
Estimula a produção de testosterona. Alguns estudos mostram que o extrato do feno grego pode ajudar a regular os níveis das hormonas GnRH e LH, aumentar a sensibilidade dos testículos a esses hormonas e estimular a produção de testosterona. A planta também parece ser capaz de aumentar a quantidade de espermatozoides, melhorar o estado de alerta mental, o humor e o desejo sexual.
A semente também é benéfica para a pele. Os antioxidantes e as substâncias anti-inflamatórias presentes no feno grego tonificam e limpam a pele por serem antisséticas e esfoliantes, o que melhora a qualidade da pele e trata problemas como alergias, acne, eczema ou psoríase. O feno grego também possui ação antifúngica e antibacteriana, podendo ser usado para auxiliar no tratamento de caspa no couro cabeludo, furúnculos ou feridas na pele, por exemplo.
De acordo com alguns estudos científicos, o feno grego poderia ajudar a estimular a produção de leite materno, no entanto, ainda não está totalmente esclarecido de que forma esta planta medicinal pode ter esse efeito. Acredita-se que o efeito seja devido aos fitoestrogénios que possui, no entanto, são necessários mais estudos que permitam confirmar este efeito benéfico.
