Neste sentido, uma investigação publicada na revistas Nutrients mostrou que beber sumo de frutas ajuda o corpo a recuperar mais rapidamente de atividades físicas intensas, como uma corrida de longa distância.

O estudo descobriu que, tal como os açúcares adicionados podem ter um impacto negativo na mucosa da barreira intestinal, os que estão naturalmente presentes nos alimentos, como sumos de frutas e polifenois (encontrados em compostos vegetais), contribuem para uma recuperação mais equilibrada.

Embora esteja bastante difundido que algumas bebidas – a maioria com adição de açúcares ou adoçantes – ajudam na recuperação após o exercício, as evidências científicas mostram o contrário: que o seu consumo prejudica a mucosa da barreira intestinal, que é uma parte fundamental do nosso sistema imunitário.

Quando este órgão está enfraquecido é mais fácil para as bactérias prejudiciais acederem à corrente sanguínea, o que pode estimular uma resposta inflamatória. Esta resposta aumenta o risco de sintomas de overtraining e condições metabólicas como a endoxotemia – uma reação tóxica do corpo a uma bactéria.

O estudo, liderado por Patrick Diel, investigador da Universidade Alemã do Desporto, em Colónia, tinha como objetivo descobrir se a ingestão de sumo de maçã após exercícios intensos causava a mesma reação inflamatória no organismo que as bebidas açucaradas ou adoçadas que normalmente são consumidas no pós-treino.

Para esse efeito, a equipa mediu os parâmetros de saúde gastrointestinal dos corredores antes e depois de uma ultramaratona (mais de 42 quilómetros) e comparou o impacto de beber sumo de maçã com o de beber um líquido que imitava a típica bebida desportiva açucarada. Ambos os líquidos continham a mesma quantidade de açúcar, mas não com a mesma composição, pois no caso do sumo de maçã este provinha dos polifenois naturalmente presentes na fruta.

Foi possível concluir que, tal como ambas as bebidas tiveram um efeito perturbador na mucosa da barreira intestinal, os compostos naturais presentes no sumo da fruta atenuaram esse efeito. Os corredores que beberam sumo de maçã após a corrida recuperaram as funções da mucosa intestinal mais rapidamente do que aqueles que beberam as bebidas desportivas açucaradas ou adoçadas.

Outra parte do estudo, onde participaram corredores amadores, mostrou que beber sumo concentrado de maçã após uma corrida influenciou positivamente uma proteína chamada CD14, envolvida no funcionamento do sistema imunológico. Além disso, os corredores que beberam o sumo de maçã reduziram o stress do exercício mais rapidamente.

As descobertas mostraram que algo tão simples como beber sumo de maçã natural concentrado após exercício com alguma intensidade é a maneira mais saudável de ajudar o corpo a recuperar. Esta mistura não só mantém os desportistas hidratados como ainda fornece energia que provém de açúcares naturais e polifenóis, que ajudam na reparação ideal.