Bactérias benéficas como a Akkermansia muciniphila – associadas à manutenção da saúde intestinal e a funções cognitivas saudáveis – eram mais abundantes em quem se deitava cedo.

Estudos anteriores haviam revelado que um sono adequado melhora o desempenho académico, o crescimento físico e está associado a níveis mais saudáveis de IMC. O estudo atual, publicado na revista Scientific Reports, investigou a relação entre os padrões de sono das crianças e a sua microbiota intestinal.

Na investigação os especialistas analisaram a genómica de amostras fecais de 88 crianças saudáveis dos 2 aos 14 anos, com um número igual de meninos e meninas. As crianças foram divididas em dois grupos com base nos seus horários de deitar: aquelas que se deitavam antes das 21h30 e as que se deitavam depois. Durante duas semanas, diários de sono registaram fatores como hora de adormecer, despertares noturnos, eficiência do sono e qualidade do sono.

A análise genómica descobriu que as crianças que se deitavam cedo tinham uma abundância maior de certas bactérias intestinais benéficas. A Akkermansia muciniphila foi significativamente mais prevalente no grupo que se deitava cedo.
Outras bactérias elevadas entre os que se deitavam cedo incluíam a Holdemania filiformis, Firmicutes bacterium CAG-95, Streptococcus sp. A12, Weissella confusa, Clostridium sp. CAG-253, Alistipes finegoldii e Eubacterium siraeum. Verificou-se ainda que os níveis de fungos CAG-83 eram maiores no grupo que se deitava cedo.

Ao nível de filo e género, Verrucomicrobia, Akkermansia, Holdemania e Firmicutes não classificados mostraram maior abundância no grupo que se deitava cedo.

A análise de correlação entre métricas de sono e espécies microbianas revelou que a Akkermansia muciniphila e Alistipes finegoldii foram positivamente correlacionadas com o tempo que demorou a adormecer. A Clostridium sp. CAG-253 foi negativamente correlacionada com a latência do início do sono.

A Alistipes finegoldii foi positivamente correlacionada com a duração total do sono, mas negativamente correlacionada com a frequência dos sonhos e eficiência do sono. Observaram-se correlações negativas entre Alistipes finegoldii, Akkermansia muciniphila e Holdemania filiformis em relação à qualidade do sono.

A análise metabólica revelou aumento da atividade no metabolismo de aminoácidos e regulação de neurotransmissores entre os que se deitavam cedo. Essas vias são cruciais para a função e o desenvolvimento do cérebro, o que sugere uma possível relação com a saúde intestinal e a cognição.

As diferenças observadas em termos de diversidade de espécies, abundância e vias metabólicas oferecem caminhos potenciais para a implementação de intervenções farmacológicas destinadas a abordar distúrbios do sono nas crianças.