O objetivo da investigação era avaliar os sintomas de saúde mental relatados pelos pacientes e a sua correlação com a gravidade da DA, e ainda compreender as associações de DA percebidas pelos pacientes com impacto na sua saúde mental.

Foram recrutados pacientes adultos com DA (18 anos ou mais) ou cuidadores de pacientes com DA (8 a 17 anos) para preencher uma pesquisa sobre saúde mental a e sua percepção sobre a relação com a DA. Dos 1.496 entrevistados, 954 preencheram os critérios de inclusão e completaram a pesquisa. Os entrevistados eram principalmente adultos (83,3%) com DA moderada (31,4%).

Os especialistas descobriram que 26,0% dos entrevistados relataram sintomas de saúde mental >10 dias por mês, e a maioria dos adultos (65,5%) obteve pontuação na faixa limítrofe/anormal na Escala Hospitalar de Ansiedade e Depressão. Sete em cada 10 entrevistados (70,6%) sentiram que a sua saúde mental foi afetada negativamente pela DA nos últimos 12 meses.

A gravidade da DA teve impacto na percepção da relação entre DA e saúde mental; os entrevistados tinham maior propensão para acreditar que a saúde mental havia sido afetada pela DA quando eles ou os seus filhos tinham tido DA grave.

Segundo Jessica K. Johnson, uma das investigadoras envolvidas no estudo, os pacientes e cuidadores estavam cientes da ligação entre os sintomas da DA dos seus filhos e a saúde mental, sugerindo a necessidade de apoio contínuo da saúde mental e de reavaliação de rotina ao longo do curso da doença.

Investigações futuras poderão avaliar as barreiras ao acesso aos serviços de saúde mental entre a população com doença de Alzheimer e ainda até que ponto os profissionais que tratam da doença de Alzheimer monitorizam e acompanham a saúde mental dos seus pacientes.