Os dois medicamentos genéricos são o anti-histamínico ciproheptadina e a prazosina, que trata a hipertensão e a urgência urinária. Segundo os especialistas, da Universidade Paris-Saclay, em Villejuif, os dois medicamentos poderiam funcionar contra o alcoolismo pois a ciproheptadina atua nos receptores das células cerebrais ligados a comportamentos impulsivos, enquanto a prazosina tem como alvo os receptores associados aos desejos.

Jean Aubin, líder da investigação, relembrou que os medicamentos atuais para tratar o alcoolismo apresentam apenas uma eficácia “limitada a moderada”, logo, quaisquer opções de tratamento adicionais são bem-vindas.

Participaram no estudo 154 adultos com diagnóstico de alcoolismo grave – o que significa que, no caso dos homens, ingeriam pelo menos 60 gramas de álcool por dia, E no caso das mulheres, que ingeriam 40 gramas por dia (pelo menos três ou quatro bebidas por dia). Importa referir que uma garrafa normal de cerveja, um copo de vinho ou uma dose de bebida alcoólica contém 14 gramas de álcool.

Os participantes foram divididos em três grupos: receberam doses diárias de comprimidos placebo simulados; uma combinação de “dose alta” de prazosina e de ciproheptadina; ou uma combinação de “dose baixa” de prazosina e de ciproheptadina durante 12 semanas.
Todos receberam ainda orientação e apoio para a adesão à terapia medicamentosa e redução do consumo de álcool.

A equipa concentrou-se na redução da ingestão de álcool como objetivo, e não na abstinência total.
Verificou-se que as pessoas que tomaram os dois medicamentos viram a ingestão de álcool diminuir em comparação com aquelas que tomaram placebo, e quanto maior a dosagem, maior o declínio do consumo.

Por exemplo, as pessoas que tomaram prazosina/ciproheptadina em doses baixas experimentaram uma redução média de 18,4 gramas na ingestão diária de álcool (em comparação com o placebo), enquanto aquelas que tomaram doses mais elevadas experimentaram uma redução média de 23,6 gramas.

Este regime foi ainda testado num subgrupo de pessoas com alcoolismo grave – em homens que bebiam mais de 100 gramas de álcool (pelo menos 7 doses) e em mulheres que bebiam 60 gramas por dia. Neste grupo de indivíduos, tomar altas doses de prazosina/ciproheptadina reduziu a ingestão diária em quase 30 gramas de álcool por dia.

Os medicamentos pareciam ser bem tolerados pelos participantes. A eficácia promissora da combinação de prazosina e de ciproheptadina justifica prolongar este trabalho com ensaios de fase 3.