O estudo, publicado no Journal of the American College of Cardiology, forneceu evidências reais de que um elevado número de pacientes pode usar com segurança e eficácia o medicamento experimental, denominado etripamil, para tratar episódios recorrentes de taquicardia paroxística supraventricular (TPSV) em casa, potencialmente poupando-os às visitas frequentes ao hospital para tratamentos mais invasivos.

A investigação pretendia demonstrar o potencial do etripamil – um bloqueador dos canais de cálcio do tipo L de curta duração, de ação rápida, concebido para administração intranasal –, no tratamento caseiro da TPSV.

Os pacientes com TPSV apresentam ritmos cardíacos rápidos súbitos e recorrentes, desencadeados por atividade elétrica anormal nas câmaras superiores do coração. Embora os episódios geralmente não sejam fatais, podem ser assustadores e causar falta de ar, dor no peito, tonturas ou desmaios e levar a visitas frequentes às urgências.

Geralmente, o tratamento da TPSV requer hospitalização para receber medicação intravenosa. Alguns pacientes são submetidos a um procedimento denominado ablação cardíaca, em que o médico passa fios finos através dos vasos sanguíneos até ao coração e os utiliza para tratar os curtos-circuitos que causam o ritmo cardíaco normal anormal.

Anteriormente, o Dr. James Ip, autor principal, e os colegas de equipa haviam demonstrado que quase dois terços dos pacientes com TPSV que tomaram uma ou mais doses do etripamil sem a presença de um médico experimentaram um alívio dos sintomas em média em 17 minutos. O estudo mais recente baseia-se nessas descobertas, e mostra que o etripamil é seguro e eficaz em circunstâncias mais reais, numa população maior de pacientes, e pode ser usado com segurança para tratar múltiplos episódios de TPSV.

O novo estudo envolveu 1.116 pacientes de 148 locais nos Estados Unidos, Canadá e América do Sul. Não foi necessária uma dose pré-teste supervisionada por um médico, como aconteceu nos estudos anteriores. Incluiu ainda pacientes com história de fibrilação atrial ou flutter atrial, que foram excluídos dos estudos anteriores.

Os participantes monitorizaram o coração durante uma hora com um monitor de eletrocardiograma domiciliar após a autoadministração da primeira dose da substância, tomaram uma dose adicional se necessário e foram autorizados a autotratar até quatro episódios de TPSV com o etripamil.

Os investigadores constataram que dois terços dos pacientes sentiram alívio em uma hora, e o tempo médio necessário para o alívio dos sintomas foi de 17 minutos. Sintomas nasais leves e temporários, como coriza, congestão ou desconforto nasal e sangramento nasal, foram comuns após o primeiro uso de etripamil, mas tornaram-se menos comuns com o uso subsequente da substância.