A probabilidade de fibrilação atrial aumentou à medida que o tempo de tabagismo passivo aumentava. Segundo o Dr. Kyung-Yeon Lee, do Hospital da Universidade Nacional de Seul, na República da Coreia, os perigos do tabagismo passivo foram significativos, independentemente de os indivíduos estarem em casa, ao ar livre, ou no trabalho, o que indica que a exposição eleva universalmente o risco de fibrilação atrial – o distúrbio do ritmo cardíaco mais comum em todo o mundo.

Embora esteja provado que o tabagismo passivo está ligado à doença arterial coronária e à morte prematura, as ligações entre o tabagismo passivo e a fibrilação atrial não são claras.

Participaram na investigação adultos com idades entre 40 e 69 anos que utilizaram o Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido (NHS) e que estavam inscritos no Biobanco do Reino Unido. Os fumadores atuais e indivíduos com fibrilação atrial no início do estudo foram excluídos.

A análise incluiu 400.493 adultos, com uma idade média de 56,5 anos, dos quais 55,2% eram mulheres. Foi utilizado um questionário touchscreen para perguntar aos participantes quantas horas haviam estado expostos ao fumo de outras pessoas numa semana típica do ano anterior, em casa e noutros ambientes.

Os participantes foram categorizados em “grupo exposto” se haviam tido algum contacto com o fumo passivo e em “grupo não exposto” se não tinham tido contacto com o fumo passivo. Cerca de 85.984 (21%) participantes haviam sido expostos ao fumo passivo no ano anterior, com uma exposição média de 2,2 horas por semana. Durante um acompanhamento médio de 12,5 anos, os investigadores descobriram que a fibrilação atrial se desenvolveu em 23.471 (6%) participantes.

A associação entre exposição ao tabagismo passivo e fibrilação atrial incidente foi analisada pelos especialistas após ajuste para fatores que poderiam potencialmente afetar a relação, incluindo idade, sexo, etnia, índice de massa corporal, consumo diário de álcool, atividade física moderada a vigorosa, diabetes, tensão alta, lípidos elevados no sangue, estatuto socioeconómico e centro de inscrição.

Após ajuste para os fatores mencionados, verificou-se que o grupo exposto ao tabagismo passivo teve um risco 6% maior de fibrilação atrial incidente durante o acompanhamento, em comparação com o grupo não exposto.

Observou-se uma relação dose-dependente, em que cada aumento na duração do tabagismo passivo semanal estava associado a um risco ainda maior de fibrilação atrial. Por exemplo, 7,8 horas de tabagismo passivo por semana foram associadas a uma probabilidade 11% maior de distúrbio do ritmo cardíaco em comparação com nenhum tabagismo passivo. O risco de fibrilação atrial para fumadores passivos foi aumentado em residências, locais de trabalho e espaços externos.

Segundo o Dr. Lee, o estudo revelou que uma vez exposto ao fumo passivo, a probabilidade de desenvolver fibrilação atrial começa a aumentar, e o risco aumenta significativamente à medida que o tempo de exposição aumenta.

A descoberta de que o tabagismo passivo é prejudicial não apenas em ambientes fechados, mas também em ambientes exteriores, sublinha a importância da proibição de fumar para proteger a saúde pública.