Naturalmente presente no nosso organismo, em diversos tecidos e órgãos, o ácido hialurónico é utilizado clinicamente há décadas, por exemplo, como injetável entre as articulações para ajudar a lubrificar a cartilagem. Mas no início do século as empresas de cosméticos começaram a utilizá-lo como ingrediente hidratante em produtos cosméticos.

Topicamente, acredita-se que atue retendo moléculas de água para hidratar a pele e restaurar a elasticidade, prevenindo rugas. Quando combinado com protetor solar, o ácido hialurónico pode ser capaz de proteger a pele contra a radiação ultravioleta, pois possui propriedades antioxidantes.

Uma das alegações de marketing mais frequentes usadas para vender o ácido hialurónico é a crença de longa data de que a substância contém 1.000 vezes o seu peso em água, o que significa que pode manter a humidade e reduzir a perda de humidade. Mas esta afirmação foi posta em causa recentemente.

Uma equipa de investigadores da Universidade da Califórnia analisou as propriedades de ligação molecular do ácido hialurónico e da água a fim de testar a afirmação. Para o efeito criaram uma solução contendo 1g de ácido hialurónico e 1.000g de água (0,1% de ácido hialurónico), que foi comparada apenas com água. Seguidamente aplicaram calor a ambas as soluções, medindo as mudanças térmicas ocorridas. A experiência permitiu verificar que não houve muita diferença nas alterações ocorridas na solução de ácido hialurónico a 0,1% em comparação com a água pura. Concluíram, portanto, que a afirmação de longa data não é verdadeira.

Estas descobertas podem fazer com que os consumidores se questionem até que ponto os seus produtos com ácido hialurónico realmente funcionam, uma vez que não hidratam a pele tanto quanto afirmado anteriormente. Importa referir, no entanto, que a capacidade de retenção de água do ácido hialurónico não é aplicável a todas as formas de ácido hialurónico.

O ácido hialurónico apresenta-se em diferentes tamanhos moleculares. Esta investigação analisou apenas uma molécula de ácido hialurónico de tamanho médio nas suas experiências, assim, os resultados só podem ser verdadeiros para produtos que contenham moléculas de ácido hialurónico de tamanho médio e menor.

Além disso, o ácido hialurónico não retém apenas a humidade e hidrata a pele. Devido aos seus efeitos hidratantes e antioxidantes também promove a regeneração celular e estimula a produção de colagénio, logo, os seus benefícios vão além da capacidade de reter água.

Ainda que o estudo possa ter desmascarado parcialmente uma afirmação popular sobre as capacidade hidratantes do ácido hialurónico, isso não significa que deva deixar de o utilizar. Até porque também ficou provada mais uma vez a sua capacidade hidratante, que pode deixar a pele mais macia, lisa e com menos rugas.

No entanto, se quiser ter a certeza de que obtém o produto mais eficaz possível, procure um que contenha vários pesos de moléculas de ácido hialurónico (às vezes rotulado como “peso triplo”, “peso múltiplo” ou “peso multimolecular”). Procure também um produto que contenha concentração mínima de ácido hialurónico de 0,1%.

As investigações sugerem que produtos contendo uma formulação de vários tamanhos de moléculas de ácido hialurónico podem ser mais benéficos para a pele do que formulações contendo apenas um tamanho de molécula – isto deve-se, em parte, ao facto de as moléculas menores permearem melhor a pele, enquanto as maiores retêm mais água.