A substância, conhecida como KMI169, tem como alvo uma enzima que desempenha um papel importante no desenvolvimento do cancro da próstata. O inibidor revelou enorme potencial, de entre outras células cancerígenas que eram resistentes aos tratamentos convencionais.

Segundo o Professor Roland Schüle, há muito tempo que os investigadores viam a enzima KMT9 – conhecida como metiltransferase –, como um possível alvo para o cancro da próstata. O desenvolvimento deste inibidor específico é agora um passo decisivo para combater o cancro da próstata de forma muito mais eficaz.

A utilização potencial da substância contra formas de cancro resistentes ao tratamento torna-a especialmente valiosa. Esta resistência ao tratamento significa que o tratamento anti-hormonal clássico muitas vezes falha ao fim de alguns meses e a doença progride rapidamente. O inibidor desenvolvido permite uma abordagem terapêutica altamente inovadora.

No estudo, publicado na revista científica Nature Communications, os especialistas demonstraram, através de culturas de células, que a enzima KMT9 é um fator crítico no desenvolvimento e progressão de certos tipos de cancro, como o cancro da próstata ou da bexiga.

O inibidor encaixa-se perfeitamente, como uma chave na fechadura, e bloqueia o funcionamento do KMT9 e, portanto, também o crescimento das células cancerígenas da próstata e da bexiga. O desenvolvimento do KMI169 foi guiado pela análise da estrutura cristalina do KMT9 e de outros estudos. O composto foi modificado muitas vezes de forma a aumentar a sua potência, seletividade e propriedades medicinais.