A ortopedia usa o termo pé chato ou pé plano para designar uma deformidade oriunda do achatamento de um ou mais arcos do pé. Este achatamento faz com que quase toda a sola do pé entre em contacto com o chão. O arco do pé desaparece quando o pé apoia no chão e reaparece quando a criança levanta os dedos ou fica na ponta dos pés.

Na maioria das vezes, o pé chato não provoca sintomas e, portanto, a criança não tem dores ou quaisquer outras queixas. Mesmo os adultos podem ter pé chato sem que isso signifique qualquer problema (cerca de 10% dos adultos sofrem da condição).

Quando ocorre dor, ela não tem uma localização específica. Como o arco plantar é o primeiro a absorver o impacto do pé com o solo, a sua deformidade prejudica essa função e transmite vibrações anormais aos joelhos, ancas e coluna vertebral, podendo gerar sintomas nessas estruturas. Podem aparecer dores nos pés, após longas caminhadas.
Outras manifestações clínicas mais subtis do pé chato podem ser um atraso para começar a gatinhar e a andar, claudicações, entre outros.

A situação acaba por se resolver por si só até aos 3 ou 4 anos de idade, no entanto, existem algumas medidas que podem ajudar no correto desenvolvimento do pé, nomeadamente: encorajar a criança a andar descalça ou apenas com meias antiderrapantes; andar na areia (praia) e sobre terrenos irregulares; pedalar no triciclo/bicicleta; sentar à chinês; praticar ballet; usar calçado adequado (confortável, macio, flexível e não derrapante); fazer exercícios de flexão e extensão dos dedos dos pés, e manter um peso adequado.

Os pés chatos levam a uma estática e a um caminhar instável, o que resulta em movimentos excessivos e anormais das articulações que podem causar fadiga, tensão e mesmo deformação articular.

A arcada plantar interna desenvolve-se espontaneamente entre os 2 anos e os 8 anos de idade, pelo que o tratamento do pé chato é realizado, essencialmente, pelo tempo. Os sapatos especiais, as palmilhas, as botas ortopédicas e as talas não provaram ter qualquer eficácia no tratamento do problema.

O pé chato só deve ser tratado de forma mais agressiva, nomeadamente com o recurso a cirurgia, quando se trata de pé plano progressivo ou com outros sinais motores, provocar dores ou se existirem na família da criança adultos com o mesmo problema e com queixas.
Nesses casos, a cirurgia deverá ser realizada numa fase precoce pois o procedimento é muito simples em idade infantil, mas mais complicado se realizado após os dez anos de idade.