Vegetarianos em maior risco de carência de vitamina B12
Quando os níveis de vitamina B12 estão abaixo do recomendável, o organismo ressente-se. A vitamina B12 é uma vitamina hidrossolúvel, sintetizada exclusivamente por microrganismos, presente em alimentos de origem animal como a carne, os ovos e os lacticínios, razão pela qual pode estar em défice numa dieta vegetariana. Contudo, quem consome proteína de origem animal não está imune aos sintomas associados à sua carência.
A opção pelas dietas vegetarianas, com as suas vantagens e desvantagens, continua a gerar debate na sociedade e está longe de alcançar consenso.
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A importância desta vitamina reside no facto de ser essencial e imprescindível para a hematopoiese, isto é, para a síntese dos elementos figurados do sangue e suas funções e para o normal funcionamento do sistema nervoso central e periférico.
A sua deficiência está relacionada com transtornos hematológicos, neurológicos e cardiovasculares, estando relacionada diretamente com hiper-homocisteinemia, um fator de risco cardiovascular. A carência pode manifestar-se ainda como uma anemia megaloblástica, associada a fadiga, fraqueza muscular, cansaço extremo, alterações na pele e no cabelo, sensação de formigueiro e depressão.
A dose diária recomendada de ingestão de vitamina B12 varia de acordo com o estágio no ciclo de vida, não dependendo do sexo, sendo que a ingestão adequada diária é de 2,4 mcg/dia, tendo a necessidade de absorção de 1 mcg/dia, contudo, um nível seguro da vitamina deverá estar sempre acima dos 350 pg/ml. Já na gravidez o valor de ingestão de referência é de 2,6 mcg, aumentando para 2,8 mcg durante a amamentação.
A maioria dos produtos de origem animal, como os ovos, leite e derivados, assim como outro tipo de carnes e pescado apresentam quantidades nutricionalmente interessantes de vitamina B12, capazes de suprimir as necessidades diárias deste micronutriente.
No que diz respeito aos produtos de origem vegetal, e à semelhança dos animais, as plantas não produzem vitamina B12, logo a sua presença nestes produtos é praticamente inexistente. Atualmente existem no mercado produtos fortificados com este nutriente, no entanto, nem sempre apresentam formulação com biodisponibilidade favorável, ou seja, a absorção de vitamina B12 pelo organismo não é tão eficaz.
Importa referir que com a idade a absorção de vitamina B12 diminui em todos aqueles com mais de 50 anos, independentemente da dieta.
Tendo em conta a importância desta vitamina numa dieta vegetariana e as suas consequências quando está em défice, ao optar por este tipo de dieta, ou eliminar alguns alimentos da sua alimentação diária, deverá previamente informar-se com um Nutricionista, assim como um médico, a fim de ser monitorizado, e se for necessário, suplementado devidamente para salvaguardar carências e, desta forma, a sua saúde.
