Novo material pode proteger contra bactérias resistentes
Investigadores da Universidade Técnica Chalmers, na Suécia, desenvolveram um novo material que previne infeções em feridas – um hidrogel especialmente desenvolvido, que atua contra todos os tipos de bactérias, inclusive as resistentes a antibióticos.
A promoção da saúde tem como base a aceitação de que os comportamentos em que nos envolvemos e as circunstâncias em que vivemos têm influência na nossa saúde.
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De acordo com a Organização Mundial da Saúde, as bactérias resistentes a antibióticos são uma das maiores ameaças à saúde global. Elas são as responsáveis pelo que se conhece como infeção hospitalar – uma condição com risco de vida cuja incidência está a aumentar em todo o mundo. Para lidar com o problema deve haver uma mudança na forma como se usam os antibióticos, e devem ser desenvolvidas novas tecnologias médicas sustentáveis.
Martin Andersson, líder da investigação, assegurou que os testes ao novo hidrogel em diferentes tipos de bactérias revelaram um alto nível de eficácia, inclusive contra aquelas que se tornaram resistentes a antibióticos, como MRSA (Staphylococcus aureus resistente à meticilina), e o hidrogel ainda demonstrou potencial para prevenir infeções e, assim, reduzir a necessidade da toma de antibióticos.
A substância ativa do novo material bactericida consiste em peptídeos antimicrobianos, pequenas proteínas encontradas naturalmente no nosso sistema imunológico. Com este tipo de peptídeos, há um risco muito baixo de as bactérias desenvolverem resistência contra eles, já que afetam apenas a membrana mais externa da bactéria.
Há muito que os investigadores tentavam encontrar formas de usar esses peptídeos em aplicações médicas, mas sem muito sucesso. E isto porque se decompõem rapidamente quando entram em contacto com fluidos corporais, como o sangue. Neste estudo, publicado na revista ACS Biomaterials Science & Engineering, os especialistas conseguiram superar o problema ao desenvolverem um hidrogel nanoestruturado, ao qual os peptídeos estão permanentemente ligados, criando um ambiente protetor.
De acordo com Edvin Blomstrand, um dos principais autores do artigo, o material é muito promissor. É inofensivo para as próprias células do corpo e suave para a pele. Os testes mostraram que 99,99% das bactérias são mortas pelo material e que a capacidade bactericida fica ativa durante aproximadamente 48 horas, possibilitando o seu uso numa ampla gama de aplicações clínicas.
Nas avaliações, o efeito protetor do hidrogel sobre os peptídeos antimicrobianos é claro – os peptídeos degradam-se muito mais lentamente quando a ele estão ligados.
Os resultados do estudo superaram as expetativas dos investigadores. O novo material é o primeiro dispositivo médico a fazer uso bem-sucedido dos peptídeos antimicrobianos de maneira clínica e comercialmente viável.
