A utilização deste tipo de aparelhos pelas manicuras é muito comum e os dispositivos usam em geral um espetro particular de luz UV, de 340 a 395nm (comprimento de onda), para secar os produtos químicos utilizados no verniz gel.
Embora sejam comercializados como seguros, até agora ainda não haviam sido estudados, nem ao modo como afetam as células humanas a nível molecular e celular.

O estudo, publicado na revista científica Nature Communications, analisou o efeito da exposição aos raios UV em três tipos de células da pele (queratinócitos de pele humana adulta, fibroblastos de prepúcio humano e fibroblastos embrionários de ratinhos).
Essas células foram expostas a duas condições: exposição aguda (duas sessões de 20 minutos separadas por uma hora entre elas) e exposição crónica (20 minutos por dia durante três dias).

Os resultados da investigação mostram que a utilização de dispositivos emissores de UV durante apenas uma sessão de 20 minutos levou a 20 a 30% de morte celular, enquanto três exposições consecutivas de 20 minutos causaram a morte de 65 a 70% das células expostas. A exposição aos raios ultravioleta também causou danos mitocondriais e de ADN nas células remanescentes e resultou em mutações com padrões que podem ser observados no cancro da pele em humanos.

Os especialistas compararam ainda o risco dos secadores com o das máquinas de bronzeamento que emitem radiações ultravioletas e cuja utilização, foi demonstrado cientificamente, é cancerígena. Convém referir que o espetro de luz UV destas máquinas é de 280 a 400 nm.

Apesar dos resultados mostrarem os efeitos nocivos da utilização repetida dos secadores de verniz nas células humanas, é necessário realizar um estudo epidemiológico de longo prazo para se poder eventualmente concluir que tal aumenta o risco de cancro da pele, referiram os investigadores.

Maria Zhivagui, uma das autoras do estudo e fã daquele tipo de manicura, referiu que não vai esperar. Face aos resultados da investigação, que considerou alarmantes, decidiu deixar de utilizar a técnica nas suas unhas.

A radiação ultravioleta (UV) é um tipo de radiação eletromagnética ionizante proveniente do Sol com alto poder de penetração na pele humana. Esta possui um comprimento de onda que varia entre 10 nm e 400 nm. Como os comprimentos de onda abaixo de 280 nm são geralmente bloqueados pelo ozono estratosférico da Terra, a luz ultravioleta que atinge a superfície da Terra está entre 280 nm e 400 nm.