Concentração de cortisol no cabelo pode revelar níveis de stress
Uma equipa de investigadores da Universidade da Islândia e do Instituto Nacional de Saúde Pública da Cidade do México, em conjunto com um colega da Universidade Técnica de Dresden, na Alemanha, encontrou evidências que sugerem que os médicos em breve poderão medir os níveis recentes de stress nos pacientes através dos níveis de cortisol presentes no seu cabelo.
Nunca se falou tanto de stress como agora.
Todos se queixam, mas poucos sabem que não se pode viver sem ele.
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O cortisol, também conhecido como hidrocortisona, é um tipo de esteroide produzido pela glândula adrenal. Este possui uma ampla variedade de propósitos e é produzido em abundância quando as pessoas estão em stress sendo, por isso, conhecido como a hormona do stress.
Nesta investigação, os especialistas pretendiam descobrir se o cortisol permanece no cabelo à medida que este vai crescendo e, em caso afirmativo, em que quantidade pode ser relacionado aos níveis de stress. Para encontrar respostas, estudaram dados das coortes Mexican Teachers e Icelandic Stress and Gene Analysis, que incluíram dados sobre amostras de cabelo recolhidas de 881 mulheres que vivem no México e de 398 na Islândia.
Cada uma das amostras de cabelo destas mulheres foi puxada, e não cortada, para se poder testar também a secção da raiz. Cada cabelo foi cortado em apenas 3 cm. Sabendo que o cabelo cresce em média 1 cm por mês, isto significa que cada amostra de cabelo estudada representava o crescimento dos três meses anteriores. As participantes do estudo responderam ainda a um breve questionário que pretendia descobrir o quão stressadas se haviam sentido nos últimos três meses.
Depois de testar as amostras de cabelo e analisar os conteúdos, os investigadores dividiram os resultados em cinco grupos que representavam os níveis de stress das participantes, com pontuações numéricas de forma a permitir a comparação entre os grupos. Ao fazer isso, descobriram uma correlação entre a quantidade de stress relatada pelas voluntárias e a quantidade de cortisol encontrada nos seus cabelos – quanto mais stress elas sentiam, mais cortisol se encontrava nos seus cabelos.
As descobertas, publicadas na revista PLOS Global Public Health, sugerem que os níveis de cortisol no cabelo de uma pessoa podem servir como um biomarcador que representa os níveis de stress num passado recente. Os investigadores salientam, no entanto, que tal teste teria que levar em conta outros fatores que poderiam ter desencadeado um aumento da produção de cortisol, como o uso de certos medicamentos ou a presença de tumores benignos.
