As dores de cabeça tensional são um dos tipos mais comuns. Cerca de 78% dos europeus vive com dores de cabeça lancinantes, ou com pressão em ambos os lados. A Europa é o continente com a mais elevada prevalência de dores de cabeça tensionais. As pessoas que têm este tipo de dor frequentemente acabam por procurar alternativas à medicação.

Segundo o Dr. Ying Li, autor do estudo, a acupuntura reduz o número médio de dias com dores de cabeça por mês entre aqueles que enfrentam crises dolorosas e perturbadoras. Pessoas com dores de cabeça tensionais crónicas que receberam 20 sessões de acupuntura verdadeiras ao longo de dois meses tiveram menos dias de dor de cabeça do que aquelas que receberam uma técnica de acupuntura superficial, e essas melhorias duraram quase oito meses.

Ainda não se compreende totalmente como a acupuntura ajuda a controlar as dores de cabeça tensionais crónicas, mas os investigadores têm as suas teorias. Para começar, a acupuntura proporciona relaxamento aos pacientes com este tipo de dores de cabeça, o que ajuda a relaxar os músculos do couro cabeludo.

O estudo, publicado online na revista Neurology, incluiu 218 pessoas que tiveram dores de cabeça do tipo tensional pelo menos 15 dias por mês. Li e a sua equipa selecionaram participantes de modo aleatório para testar a eficácia da acupunctura.
Entre os que receberam a acupunctura verdadeira, os dias de dor de cabeça diminuíram de 20 por mês para sete. Já entre os que receberam a acupuntura superficial os dias de dor de cabeça diminuíram de 23 dias por mês para 12 dias.

No final do estudo, 68% das pessoas que receberam o tratamento de acupuntura verdadeiro relataram uma redução de, pelo menos, 50% no número de dias em que tiveram dores de cabeça por mês.

Agora existem evidências de que a acupuntura é um tratamento eficaz para a dor de cabeça crónica do tipo tensional. Este estudo ajudou a acupuntura a passar de um estatuto não comprovado em medicina complementar para um tratamento baseado em provas aceitáveis para pacientes afetados por cefaleia tensional crónica.

Li realça que embora este estudo tenha mostrado que a acupuntura pode reduzir as dores de cabeça, são necessárias mais investigações para determinar a sua eficácia a longo prazo, e compará-la a outras opções de tratamento.