Mas um estudo sobre envelhecimento realizado por cientistas da Universidade de Harvard revela que é possível prevenir as mudanças no corpo típicas da idade, e manter a saúde como um todo, através da alimentação e do estilo de vida.

Os especialistas norte-americanos recomendam que os indivíduos sigam uma dieta rica em nutrientes que favoreçam o ganho ou a manutenção de massa muscular e óssea, como proteínas de alto valor biológico, alimentos ricos em cálcio e vitamina D. Convém lembrar que a atividade física regular é fundamental e potencializa os benefícios da alimentação.

Seguir os conselhos dos cientistas vai ajudá-lo a evitar a perda de massa muscular. O primeiro dos conselhos é consumir proteína.
A proteína é necessária para o crescimento, reparação e manutenção dos tecidos, nomeadamente o muscular. Deve optar pelas versões com pouca gordura, como lacticínios desnatados, leguminosas, peixe, aves, e outras carnes magras.

À medida que se envelhece o metabolismo vai ficando mais lento, o que pode levar ao ganho indesejado de peso, e aumentar o risco de certas doenças crónicas como a obesidade, diabetes, hipertensão e problemas cardíacos. Por esta razão os cientistas sugerem que se controle as porções alimentares ingeridas.

A diminuição da taxa metabólica também está relacionada com a perda de massa corporal magra à medida que se envelhece. Para ajudar a diminuir esse efeito deve praticar exercício físico, em especial atividades que estimulam o crescimento dos músculos. O exercício, para além de queimar calorias, ajuda a aumentar a massa muscular e as taxas metabólicas.

Ainda que não existam dados definitivos de que os suplementos antioxidantes, como a vitamina C ou E, possam ajudar a prevenir as doenças crónicas ou retardar o envelhecimento, sabe-se que os alimentos ricos em antioxidantes são benéficos para a saúde pois combatem a formação de radicais livres.
Assim, os cientistas aconselham a ingestão de alimentos ricos em vitaminas C e E, como frutos secos, pimento, amoras, morangos, tomate e vegetais de folhas escuras.

Os alimentos ricos em cálcio e vitamina D também não devem ser esquecidos. O cálcio é um nutriente chave que evita o enfraquecimento dos ossos (que pode levar à osteoporose) e promove o ótimo funcionamento do sistema nervoso, das contrações musculares e da coagulação de sangue. Entretanto, a vitamina D está envolvida na absorção do nutriente.

Os laticínios são uma excelente opção para incluir na dieta, graças ao seu elevado teor em cálcio. Já a vitamina D está presente em alimentos como salmão, atum, fígado e ovo, além de poder ser adquirida através da exposição solar. Evite, no entanto, expor-se ao sol entre às 10h e 16h.

A água é frequentemente o nutriente esquecido, no entanto, ela é fundamental para quase todas as funções corporais. Adultos saudáveis precisam de cerca de 1,5 a 2 litros por dia. Hidrate-se, os seus músculos agradecem!