Uma nova pesquisa publicada no Journal of Experimental Medicine destaca o efeito perigoso da obesidade a longo prazo nas células estaminais que compõem o sangue.

O estudo foi realizado pelo Instituto de Cancro Pediátrico e Doenças do Sangue, nos Estados Unidos; os investigadores utilizaram animais obesos e mostraram que a obesidade causa mudanças duradouras e prejudiciais ao compartimento das células estaminais hematopoiéticas.

Segundo os cientistas, "existe agora uma compreensão de que o compartimento das células estaminais é constituído por inúmeros subconjuntos de células".

“Manter esse compartimento saudável é essencial para a saúde humana, o que inclui a manutenção do vasto conjunto de células estaminais que produzem sangue e que são necessárias para produzir células sanguíneas”, acrescentaram.

A pesquisa mostrou que a idade e o stress ambiental podem diminuir a diversidade das células que produzem sangue, o que pode incluir a distorção da formação de células sanguíneas para células mieloides e possivelmente promover condições pré-leucémicas.

Os investigadores mostraram que os tipos stress relacionados com a obesidade alteram a arquitetura celular do compartimento das células estaminais, reduzindo a sua aptidão funcional a longo prazo.

Testes realizados em ratinhos obesos mostraram que esses efeitos são progressivos e que algumas das manifestações nocivas persistem mesmo depois do peso dos animais ter sido normalizado.

Essas alterações na produção de células do sangue parecem estar ligadas à sobre expressão de um fator de transcrição chamado Gfi1; o stress oxidativo no corpo causado pela obesidade conduz à superexpressão do Gfi1 e, quando isso acontece, ele produz uma alteração duradoura no compartimento das células estaminais, o que resulta num caos molecular.

Os investigadores acreditam que o estudo também fornece bases para investigar de que forma as escolhas de estilo de vida, como a dieta, podem afetar de forma duradoura a formação de células sanguíneas e contribuir para o desenvolvimento de cancro do sangue.