Cientistas brasileiros descobriram num estudo recente que uma dieta rica em fibras pode proteger as crianças contra um vírus que ataca os pulmões.

A ingestão de fibras solúveis pode proteger as crianças contra os efeitos do vírus sincicial respiratório (RSV), causador da bronquiolite, reduzindo significativamente a perda de peso, a carga viral e o infiltrado de células de defesa nos pulmões durante a infeção.

Os investigadores da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) e da Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul (PUC-RS), ambas no Brasil, mostraram que, no intestino, as fibras são transformadas pela microbiota em ácidos graxos de cadeia curta, que atuam no pulmão ativando os recetores celulares do tipo GPR43, responsáveis pelo efeito protetor.

Segundo Marco Aurélio Vinolo, os resultados levaram o grupo a requerer patente do uso dos ácidos graxos de cadeia curta e de moléculas que atuam pelo mesmo mecanismo de ação no tratamento de doenças virais.

“Identificámos uma proteína celular que estabelece a conexão entre os ácidos graxos de cadeia curta e a sua ação protetora, o recetor GPR43, presente nas células pulmonares. O que patenteámos foi o uso de ácidos graxos de cadeia curta ou moléculas similares que ativam esse recetor que, por sua vez, age no combate a doenças infeciosas virais” afirmou.

A ideia agora é conseguir parcerias para realizar os testes em humanos, uma vez que as pesquisas até agora foram feitas apenas em animais de laboratório, acrescentou ainda.

A bronquiolite é caracterizada por inflamação e edema das vias aéreas, aumento na produção de muco e necrose das células epiteliais dos brônquios. Até ao momento, existem apenas tratamentos paliativos, para alívio de sintomas como febre, dor no corpo e dificuldades respiratórias.