Uma equipa de cientistas internacionais afirma ter feito uma descoberta surpreendente: o cálcio pode ajudar a controlar os níveis de colesterol no organismo.

Segundo revelou o grupo liderado pelos investigadores Marek Michalak e Wen-An Wang (Universidade de Alberta), Luis Agellon (Universidade McGill) e Joohong Ahnn (Universidade de Hanyang, Coreia do Sul), existe uma ligação fisiológica entre o cálcio e o colesterol.

Os investigadores descobriram a existência de uma proteína específica que contém cálcio e verificaram um aumento excessivo na concentração de colesterol no sangue em animais de laboratório quando essa proteína não estava presente.

"Existe um mecanismo dentro da célula que deteta quando não há colesterol suficiente e liga a maquinaria para produzir mais", explicou Marek Michalak, acrescentando que o que foi descoberto "é que a falta de cálcio pode ‘esconder’ o colesterol dessa maquinaria".

Se um indivíduo perde cálcio, "a maquinaria pensa que não há colesterol disponível e começa a produzir mais, mesmo que já haja o bastante", destacou ainda o cientista.

"A ideia geral era que o colesterol controlava a sua própria síntese dentro das células, e descobrimos que o cálcio também pode desempenhar essa função. A descoberta dessa ligação potencialmente abre uma porta para o desenvolvimento de novas formas de controlar o metabolismo do colesterol", sublinhou por sua vez Luis Agellon.

Os cientistas afirmaram que, apesar da descoberta, mais estudos devem ser realizados para compreender melhor como esse mecanismo funciona, antes de avançar com o uso do cálcio no controlo do colesterol.