No estudo, Megan Thomas e os colegas analisaram quatro contos de fadas populares que incluem informações sobre os benefícios do sono e as características dos distúrbios do sono.

A história da Branca de Neve e os Sete Anões, por exemplo, ilustra algumas das consequências diurnas de um mau sono devido à apneia obstrutiva do sono, que é comum em algumas condições associadas à baixa estatura. Isso pode incluir irritabilidade (Zangado), cansaço (Soneca), e habilidades sociais mais fracas (Tímido). Problemas com atenção e fluência das palavras também são consequências reconhecidas da privação do sono.

No caso do anão Atchim, embora ele possa ter alergias que contribuem para a sua obstrução respiratória, os autores sugerem que talvez a falta de sono tenha diminuído a sua imunidade, tornando-o mais suscetível a distúrbios respiratórios.

No conto A Princesa e a Ervilha, a noite que a princesa passou sem conseguir dormir pode indicar um transtorno do espectro autista. As sensibilidades sensoriais são comuns, assim como as dificuldades do sono, sendo a insónia (a incapacidade de adormecer ou permanecer a dormir) o problema mais commumente relatado.

Já a história Caracóis Dourados e os Três Ursos revela que para se conseguir um sono saudável as condições ambientais são fundamentais: uma cama confortável e um quarto que não seja nem muito quente nem muito frio, mas “na medida certa” e o ideal é que seja escuro e silencioso.

Finalmente, na história Peter Pan fica-se perante os sintomas de parassonias – comportamentos incomuns e indesejáveis durante o sono, que incluem o sonambulismo, os despertares confusionais e os terrores noturnos –, que são comuns durante a infância. Por exemplo, Peter Pan tem sonhos “dolorosos” frequentes, que podem refletir pesadelos ou terrores noturnos.

Os fatores que contribuem para as parassonias são o stress, a ansiedade da separação e a privação do sono, o que vai de encontro às experiências de Peter Pan e os Meninos Perdidos, que foram abandonados pelas suas famílias e fogem dos perigos do Capitão Gancho e da sua tripulação.

A história realça ainda a importância do sono saudável para a consolidação da memória e o humor ideal. Todas as noites, a Sra. Darling organiza as memórias dos filhos adormecidos, armazenando-as nos seus devidos lugares e deixando os pensamentos mais felizes na mente deles para o dia seguinte.