Costumava ser um cancro da velhice, mas atualmente pessoas com 20, 30 e 40 anos também estão a ser afetadas. Se, por um lado, as taxas deste tipo de cancro têm vindo a diminuir por décadas, o cancro de início precoce está a aumentar e representa cerca de 30% dos diagnósticos de cancro do estômago.

O Dr. Travis Grotz, oncologista cirúrgico da Clínica Mayo, considera esta tendência alarmante, logo, as pessoas deveriam conhecer os sinais e sintomas deste cancro. Entre a sintomatologia inclui-se a perda de peso, refluxo, indigestão, dificuldade para engolir e anemia.

São muitos os pacientes mais novos que são diagnosticados tarde, quando o tratamento é menos eficaz. Isto porque muitos dos sintomas são desvalorizados e considerados como problemas menores.

É verdade que refluxo, azia, indigestão e gastrite, podem ser situações normais, no entanto, é preciso avaliar esses problemas para ter a certeza de que não há algo mais preocupante a acontecer.

Quanto às causas do aumento do cancro gástrico entre pessoas mais jovens, põe-se a hipótese de poder ser um novo fator de risco desconhecido, possivelmente relacionado com a preparação de alimentos ou com fatores ambientais.