Uma equipa de investigadores da Universidade de Adelaide avaliou o impacto que os adoçantes, como a sucralose, têm na capacidade para controlar os níveis de glicose no sangue. Estudos realizados anteriormente haviam associado a ingestão habitual e alta de adoçantes ao aumento da ocorrência de diabetes tipo 2.

Publicado no jornal Nutrients, o estudo pré-clínico tinha como objetivo descobrir como os adoçantes não nutritivos, como a sucralose e o acessulfame-K, podiam alterar a manipulação do açúcar. Mais especificamente, se esses adoçantes interagem com as vias de deteção do doce no intestino que controlam a taxa de absorção de açúcar diretamente, ou indiretamente através dos efeitos nas bactérias intestinais.

Durante a investigação, realizada em ratinhos, os especialistas eliminaram as bactérias intestinais de metade dos animais com antibióticos e depois, ao longo de duas semanas, introduziram sucralose e acessulfame-K na sua água potável.

Os ratinhos que receberam os adoçantes absorveram açúcar a uma taxa mais rápida a partir do intestino em comparação com os animais que não os receberam, independentemente de terem tomado antibióticos, o que mostrou que esses adoçantes afetaram diretamente a absorção de açúcar no intestino. No entanto, a sua administração ao longo das duas semanas não alterou as respostas gerais de açúcar no sangue.

De acordo com o Dr. Braden Rose, da Universidade de Adelaide, as descobertas ajudam a responder a algumas das questões fundamentais sobre os efeitos dos adoçantes não nutritivos e mostram que, apesar do equívoco de que são metabolicamente inertes, uma ingestão habitual elevada pode alterar mecanismos distintos de manipulação do açúcar.
O próximo passo da equipa é a realização de testes clínicos.