Estudo descobre fatores genéticos associados a hérnias discais
A hérnia discal lombar é uma das alterações estruturais mais comuns na parte inferior das costas e a causa mais comum de dor irradiada, ou ciática, na perna. Um estudo internacional liderado por uma equipa de investigadores da Universidade de Oulu, na Finlândia, analisou os fatores de risco hereditários para as hérnias discais.
A dor ciática ou mais vulgarmente designada somente por ciática, é um sinal de perturbação da função do maior nervo do corpo humano, o nervo ciático, que pode tornar-se incapacitante e causar muito sofrimento.
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O estudo, publicado recentemente na Nature Communications, utilizou dados do FinnGen, do Estonian Biobank e do Biobanco do Reino Unido e analisou os dados genéticos e de saúde de 829.699 participantes.
Foram identificadas 41 novas regiões do genoma que modificam o risco de doença para hérnias discais, além das 23 regiões descobertas anteriormente. Foram encontradas inúmeras regiões genómicas que potencialmente afetam a estrutura dos discos e outros fatores inflamatórios.
A investigação descobriu ainda novas associações perto de genes relacionados ao sistema nervoso e à função nervosa. As descobertas relacionadas com o funcionamento do sistema nervoso ajudaram a compreender a relação entre hérnias discais sintomáticas e dor irradiada.
Durante o estudo foram analisados pacientes com hérnias discais que necessitaram de tratamento cirúrgico. Foram encontradas cinco novas regiões genómicas associadas às hérnias discais mais graves que requerem cirurgia.
Os especialistas esperam que todas as descobertas possam ser utilizadas para desenvolver soluções médicas e preventivas no futuro. Isso poderia facilitar o desenvolvimento de métodos de gestão da dor em pacientes com hérnia discal que sofrem de dor irradiada e, assim, melhorar a sua qualidade de vida.
