Os transtornos e sintomas de ansiedade afetam muitos indivíduos com um impacto negativo na qualidade de vida. Compreender a predisposição genética das pessoas pode ter grandes implicações no desenvolvimento de terapias e tratamentos mais eficazes para reduzir as consequências prejudiciais da ansiedade.

Segundo Renato Polimanti, autor sénior, a investigação destaca o poder dos estudos genéticos em larga escala para dissecar a patogénese complexa da ansiedade, e demonstra como vários genes que atuam em diferentes funções cerebrais contribuem para definir o risco genético individual.

As descobertas, publicadas na revista Nature Genetics, abrem novas possibilidades para avaliar os mecanismos responsáveis pela comorbilidade entre ansiedade e outros resultados negativos para a saúde.

A integração de informações genéticas com outras características moleculares permitiu entender como os genes podem atuar em diferentes estruturas cerebrais para aumentar o risco de desenvolver transtornos e sintomas de ansiedade. Os cientistas verificaram que alguns genes associados à ansiedade também podem predispor para outras doenças mentais, como depressão, esquizofrenia e transtorno bipolar.

O estudo revelou ainda que o risco genético da ansiedade também está relacionado com condições não psiquiátricas. A evidência mais forte foi observada com transtornos gastrointestinais e resultados relacionados com a dor.

Eleni Friligkou, primeira autora, refere que ao estudar transtornos de ansiedade em cinco grupos continentais pela primeira vez foi possível descobrir a arquitetura genética dos transtornos de ansiedade com mais poder para a associação genética.

No geral, este estudo expande o conhecimento sobre o risco genético e a patogénese dos transtornos de ansiedade, e destaca a importância de investigar populações diversas e integrar informações multiómicas.