Suplemento de vitamina K retarda cancro da próstata em ratos
O cancro da próstata é um assassino silencioso. Na maioria dos homens, é tratável, no entanto, em alguns casos, resiste a todas as terapias conhecidas e torna-se extremamente mortal. Mas uma nova descoberta do Laboratório Cold Spring Harbor (CSHL) descobriu uma solução potencialmente inovadora.
Tal como para outras doenças, o diagnóstico precoce é fundamental. Todavia, quando se fala em cancro da próstata, as opiniões sobre o rastreio divergem.
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O Laboratório descobriu que o suplemento pró-oxidante menadiona retarda a progressão do cancro da próstata em ratinhos. O suplemento é um precursor da vitamina K, comummente encontrada em folhas verdes. Mas a história tem início há mais de duas décadas.
Em 2001, o ensaio SELECT do Instituto Nacional do Cancro tinha como objetivo determinar se um suplemento antioxidante de vitamina E poderia tratar ou prevenir com sucesso este tipo de cancro.
O ensaio clínico, que envolveu 35 mil homens, foi planeado para durar até 12 anos, mas, passados apenas três anos, foi dito aos participantes que interrompessem a toma dos suplementos. Isto porque não só a vitamina E não conseguiu retardar ou prevenir o cancro da próstata, como se constatou que mais homens que tomaram o suplemento começaram a contrair a doença.
Uma vez que um antioxidante tinha falhado, o professor Lloyd Trotman, do CSHL, levantou a hipótese de que um pró-oxidante pudesse funcionar. Esta hipótese foi testada em ratinhos, tendo-se verificado que quando os animais com cancro da próstata receberam menadiona, isso atrapalhava o processo de sobrevivência do cancro.
Durante o estudo, publicado na revista Science, a equipa de Trotman descobriu que a menadiona mata as células do cancro da próstata ao esgotar um lípido denominado PI(3)P, que funciona como uma etiqueta de identificação. Sem ele, as células deixam de reciclar os materiais que chegam e eventualmente explodem. Isso faz com que a progressão do cancro diminua significativamente em ratinhos.
O objetivo de Trotman é ver esta experiência traduzida em estudos piloto em pacientes humanos com cancro de próstata. O grupo-alvo seriam homens que fazem biópsias e têm uma forma precoce da doença diagnosticada. Será que se conseguiria retardar a doença se estes doentes começassem a tomar o suplemento?
Este estudo sugere ainda que a menadiona também pode ser eficaz contra a miopatia miotubular, uma condição rara que impede o crescimento muscular em meninos – as crianças que recebem este diagnóstico raramente vivem além da primeira infância. O laboratório de Trotman descobriu que esgotar o PI(3)P com menadiona pode duplicar a vida útil de ratinhos com esta condição.
Se os resultados se mantiverem em humanos, isso significaria que os doentes com cancro da próstata teriam melhor qualidade de vida e poderiam desfrutar de mais tempo com as suas famílias. Poderia ainda significar mais tempo precioso para as crianças nascidas com aquela doença incurável.
