O estudo, realizado por investigadores da Universidade da Virginia e do University of Virginia Health System, em Charlottesville, examinou os efeitos da intensidade do exercício nos níveis de grelina e no apetite entre homens e mulheres.

A grelina é conhecida como a “hormona da fome” e está associada à perceção da fome. Por exemplo, os níveis sanguíneos de grelina são mais elevados antes das refeições, quando se está com fome, e voltam a níveis mais baixos após as refeições. Esta hormona ajuda a preparar a ingestão de alimentos, aumentando os movimentos involuntários do estômago e estimulando a secreção de ácido gástrico.

Apurou-se que a grelina circula nas formas acilada (AG) e desacilada (DAG), que afetam o apetite. Os dados sobre o impacto da intensidade do exercício nos níveis de AG e DAG, e os seus efeitos sobre o apetite, são escassos e limitados principalmente aos homens.

Para colmatar esta lacuna de conhecimento, o estudo examinou oito homens e seis mulheres. Os participantes jejuaram durante a noite e depois completaram exercícios de vários níveis de intensidade, determinados por medições de lactato sanguíneo (um indicador dos níveis de fadiga e consumo de oxigénio), seguidos por medições autorrelatadas de apetite.

Os resultados mostraram que as mulheres apresentavam níveis mais elevados de grelina total no início dos testes, em comparação com os homens. Mas apenas as mulheres demonstraram “AG significativamente reduzida” após exercício intenso.

Segundo Kara Anderson, líder do estudo, descobriu-se que a intensidade moderada não alterou os níveis de grelina nem levou a um aumento líquido. Estas descobertas sugerem que os exercícios acima do limiar de lactato podem ser necessários para causar uma supressão da grelina. O referido limiar de lactato é condicionado pela intensidade do exercício, quando o ácido láctico se começa a acumular na corrente sanguínea.

Os investigadores realçam que são necessários mais estudos para determinar até que ponto os efeitos do exercício diferem consoante o sexo. E isso exige um universo de estudo muito maior – número de voluntários, diferentes idades e diferentes estados físicos