O acúmulo de massa óssea é influenciado por fatores ambientais e de estilo de vida. Uma equipa de especialistas da Universidade de Hasselt, na Bélgica, realizou um estudo com o objetivo de investigar se a exposição precoce a espaços verdes residenciais está associada a uma mudança na densidade mineral óssea (DMO) em crianças pequenas.

No estudo prospectivo de coorte de nascimentos, pares de mãe-filho da Flandres, Bélgica, foram recrutados ao nascimento e acompanhados durante quatro a seis anos, entre 1 de outubro de 2014 e 31 de julho de 2021. A população do estudo compreendeu 327 crianças (180 mulheres; idade média, 4,6 anos na avaliação de acompanhamento).

O espaço verde foi estimado para verde alto (>3 m de altura da vegetação), verde baixo (≤3 m de altura da vegetação) e verde total (soma de alto e baixo) dentro de vários raios (100-3000 m) em volta da residência após geocodificação dos endereços.

Os investigadores descobriram que a exposição precoce a espaços verdes residenciais estava associada ao aumento da saúde óssea infantil. Houve uma associação observada entre um aumento do intervalo interquartil (IIQ) no espaço verde total (21,2 por cento) e verde alto (19,9 por cento) dentro dos 500 m da residência e um aumento de 27,38 m/segundo e 25,30 m/segundo na DMO, respetivamente.

Um aumento do IIQ no espaço verde total (25,2 por cento) e alto (23,2 por cento) dentro dos 1.000 m de uma residência foi associado a um menor risco de ter uma densidade óssea inferior ao 10º percentil específico do sexo (3.567,6 m/segundo para meninas e 3.522,8 m/segundo para meninos).

De acordo com os autores do estudo, publicado recentemente no JAMA Network Open, os resultados destacam a importância da exposição precoce aos espaços verdes residenciais para a saúde óssea durante períodos críticos de crescimento e desenvolvimento, com implicações a longo prazo. Isto quer dizer que intervenções direcionadas nas fases iniciais da vida podem diminuir o risco de fraturas e/ou osteoporose mais tarde na vida.