A investigação permitiu apurar que as mães lactantes que seguem uma dieta vegan, em comparação com mães com uma dieta omnívora, não apresentaram diferenças nas concentrações de vitamina B2 ou carnitina no leite humano, apesar desses nutrientes estarem presentes em concentrações mais altas em produtos de origem animal.

Através de uma técnica que separa uma amostra nas suas partes individuais e analisa a sua massa, este estudo desafiou as suposições de que as dietas vegans podem não ser nutricionalmente completas e que os bebés amamentados por mães vegans podem ter um risco superior de desenvolver deficiência de vitamina B2 ou de carnitina.

Nos últimos quatro anos, só na Europa, o número de vegans duplicou. De acordo com a Dra. Hannah Juncker, investigadora principal, a dieta materna influencia muito a composição nutricional do leite humano, que é importante para o desenvolvimento infantil. Por essa razão é importante saber se as concentrações desses nutrientes no leite são diferentes nas mulheres lactantes que seguem uma dieta vegan.

A vitamina B2, ou riboflavina, é um cofator importante para enzimas envolvidas em muitas vias biológicas. Estudos anteriores mostraram que uma escassez significativa de vitamina B2 em bebés pode levar a anemia e a problemas neurológicos.
Já o principal papel biológico da carnitina é no metabolismo energético. A escassez de carnitina no bebé pode levar a um baixo nível de açúcar no sangue, assim como à possibilidade de disfunção cardíaca e cerebral.

A ingestão da carnitina e as concentrações plasmáticas subsequentes também estavam presentes em menores quantidades em pessoas com dietas vegans do que naquelas com dietas omnívoras, e estudos anteriores sugerem que certas mulheres lactantes podem necessitar de aumentar o consumo de produtos de origem animal para evitar deficiências durante a amamentação.

Este estudo, no entanto, sugere que a influência de uma dieta vegan materna nesses dois importantes nutrientes do leite pode ser menos significativa do que anteriormente sugerido. Embora o estudo tenha relatado concentrações séricas mais baixas de carnitina livre e acetil carnitina nas mães que seguiram uma dieta vegan, na realidade, não houve diferença nas concentrações de carnitina no leite humano entre os grupos de estudo.

Os resultados do estudo sugerem que as concentrações de vitamina B2 e de carnitina no leite humano não são influenciadas pelo consumo de uma dieta vegan. Sugerem ainda que a dieta vegan em mães lactantes não representa risco para o desenvolvimento de uma deficiência de vitamina B2 ou carnitina nos bebés amamentados.

Esta informação é útil para as mães que amamentam e também para os bancos de leite humano, que recolhem leite de dadoras para fornecer aos bebés prematuros que não recebem leite materno suficiente.