Saúde em risco: cuidado com as lambidas dos animais de estimação
Os animais de estimação costumam demonstrar afeto e familiaridade com lambidelas e dentadinhas. Contudo, uma investigação realizada em Portugal e no Reino Unido permitiu concluir que os nossos amigos de quatro patas podem ser verdadeiros “reservatórios” de germes.
Apesar de todos os benefícios que a relação com um animal de estimação proporciona, o contacto entre o homem e o animal doméstico comporta riscos, já que são uma porta aberta a diversas infecções.
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O estudo, realizado pelos investigadores Juliana Menezes, da Universidade de Lisboa, em Portugal, e Sian Frosini, do Royal Veterinary College, no Reino Unido, pretendia apurar se as bactérias resistentes se podem propagar dos cães e gatos para os seus donos.
Para o estudo foram recolhidas amostras de fezes de 58 pessoas saudáveis e de 18 gatos e 40 cães que coabitavam com os indivíduos em 41 lares em Portugal e de 56 pessoas saudáveis e 45 cães de 42 lares do Reino Unido. Durante a análise detetou-se a presença de bactérias resistentes a medicamentos em 14 cães e em 15 seres humanos. Isto confirmou a possibilidade de transmissão, que pode ocorrer tanto pelas fezes como por via oral, através das tão apreciadas lambidelas do animal.
Segundo os investigadores, os animais portadores podem disseminar bactérias no espaço onde vivem durante meses, tornando-se um depósito de infeção para outras pessoas e/ou animais mais vulneráveis.
Juliana Menezes refere que as descobertas comprovam não apenas a partilha de bactérias resistentes a antibióticos, mas também de genes de resistência entre animais de companhia e os seus donos na comunidade, o que acentua a necessidade de programas de vigilância local contínuos para identificar o risco potencial para a saúde humana.
Acrescenta, ainda, que por vezes as bactérias podem não ser partilhadas, mas os seus genes de resistência são. Esses genes encontram-se em pedaços móveis de ADN, o que significa que podem ser transferidos entre diferentes populações bacterianas em animais e humanos.
De acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS), a resistência aos antibióticos é uma das maiores ameaças à saúde pública, pois pode tornar intratáveis e fatais doenças como pneumonia, sepses, infeções do trato urinário e feridas. Isto só vem reforçar a necessidade de as pessoas praticarem uma boa higiene no que diz respeito aos animais de estimação, e reduzir o uso de antibióticos desnecessários.
A verdade é que a maioria dos problemas pode ser evitada com vacinação e cuidados adequados de higiene e limpeza. Evite partilhar a cama, lambidelas e objetos pessoais com o animal. Preserve a saúde do seu cão ou gato, e a sua, com a vacinação, castração e uma alimentação equilibrada dos seus animais.
